水蛭，又名螞蟥，是我國傳統的特種藥用水生動物，具有很大的藥用價值和市場需求。
1、它雌雄同體。水蛭長約2到2.5釐米，像圓柱形，身上有五條黃色的縱線，灰綠色的腹面。它有10個眼，身體各處都有排洩孔，帶有吸盤，當吸附在動物身上時會吸取動物的血液。水蛭特別的是它雌雄同體，異體交配體內受精，交配時可以互相反方向進行，存在性別角色交換，可以當爸爸也可以當媽媽。一般生活在湖泊、池塘和田野中，行哦的那個敏捷，到春暖季節非常活躍。
2、它有三個種類。採收的時候撈出用線穿起，從水蛭的身體中段穿起，掛在陽光下曬乾，這種是水蛭，也是日本醫蛭;而如果撈起後用線穿起，把水蛭身體的一端拉長掛著曬乾的呈狹窄的條狀，是長條水蛭，也叫茶色蛭;如果是撈出後置於陽光下曬乾或者放在國內配幹，或者用鍋子焙乾的，是寬體金線蛭，也叫寬水蛭。
3、它的價格。水蛭具有治療中風、高血壓、閉經、跌打損傷和清淤等功效，作為中藥的一種，它具有非常大的價值。從1998年僅有7-8元，到現在的800-820元，水蛭的價格和用量都在連年的增長中，而且成為了緊俏藥品。因為市場對水蛭的需求量上升，而水蛭的產量卻呈卒年減少的勢態，因此價格依舊在不斷的上漲中。
水蛭的價格雖高，但是應用範圍十分廣泛，作為我國名貴的中藥材，具有非常大的開發市場。
