抑鬱症的治療一直是比較棘手的問題。從20世紀50年代以來，主要的治療方法有藥物治療、電休克治療及心理治療等。而近10年，由於新型抗鬱藥的飛速發展，在美國市場上有近10種新的抗抑鬱藥，例如安非他酮(布普品)、氟西汀、舍曲林、帕羅西汀、文法拉辛(萬拉法新)、奈法唑酮、米氮平(米他扎平)、氟伏沙明等為治療抑鬱症提供更有效的手段。另一方面，心理因素與抑鬱症狀的產生之間有密切的關係。臨床對照研究已證實心理治療對抑鬱症是有效的，而且心理治療能預防復發及改善病人的治療依從性。藥物及心理治療對抑鬱症的治療均有重要作用。1.一般治療 當今抗抑鬱劑和電休克治療雖然對抑鬱症有較佳的療效，但不能忽視一般性治療。由於食慾缺乏和精神反應遲鈍，患者的營養需要往往不能獲得滿足，故加強飲食護理和補充營養在醫療護理上十分重要。此外對患者所伴發的任何軀體疾病，應不失時機地給予徹底治療。音樂治療可以從調節情緒的角度，作為藥物治療的輔助方法而發揮作用。因為它是在綜合了醫學、心理學、物理學、音樂美學等學科基礎上產生的一種治病技術，也是利用音樂藝術的結構特點、音響的物理性能、音樂的情緒感染力，來協調人體的神經生理功能、改善人的心理狀態、增進社會交往的一種治療方法。人們可以用音樂發洩情緒、交流情感，可以使內心的抑鬱、不安等情緒得到疏洩，特別是老年患者，通過參加音樂活動，可增進人際間的交往，因而擺脫了孤獨，並從關注自身不適的困境中解脫出來。同時通過音樂的創作性活動，加強自我尊重的行為，以獲得情感上的滿足和行為上的適應。2.藥物治療 老年期抑鬱症是老年人常見的精神疾病。由於老年人特定的生物-心理社會因素，致使老年期抑鬱症的臨床表現和治療較年輕病人具有特殊性，特別是藥物治療成為臨床工作者的研究重點。老年期抑鬱症藥物治療的影響因素包括：
①年齡因素對藥物的藥效學影響：人到老年，中樞神經系統突觸部位可能發生一系列的功能改變，即在突觸前神經遞質合成或降解有變化。酶活性上，出現老年性改變，使可供使用的神經遞質如去甲腎上腺素、多巴胺、5-羥色胺及乙酰膽鹼減少。
②年齡因素對藥物的藥代動力學影響：在老年期，身體各個器官都會發生結構與功能的退行性改變從而導致作為藥物代謝動力學參數的生物利用度、藥物分佈及清除等發生一系列的老年性改變。進而使抗抑鬱劑的半衰期延長，藥物與血漿蛋白的結合率減少，藥物排洩減慢，穩態血漿藥物濃度增高。因此，老年人的藥物標準日劑量為低劑量。
③老年人難以耐受藥物不良反應。抗膽鹼不良反應可以加重老年人的軀體症狀，進一步降低老年人的生活質量。鎮靜、心動過速、視物模糊、便秘、震顫等不良反應影響了抗抑鬱劑的藥物作用，使老年患者的依從性降低。此外，老年人更難以耐受的不良反應為直立性低血壓、口乾、尿瀦留、腸梗阻以及中樞抗膽鹼作用所致的注意力、記憶力損害、譫妄等對老年人均構成威脅。
④老年人常合併多種軀體疾病，需要服用多種不同的藥物。此時，抗抑鬱劑的不良反應可加重軀體疾病，同時軀體疾病又可以加重藥物的不良反應，藥物之間又可以發生相互作用。
⑤焦慮、失眠是老年抑鬱症常見的症狀。無鎮靜作用或加重焦慮的藥物，往往使病人的順應性降低。⑥自殺是老年期抑鬱症常見的症狀，且成功率高。如果只考慮了藥物的不良反應，有可能延誤治療，造成病人死亡及社會功能障礙等。⑦老年期抑鬱症容易反覆發作。這一特點關係到抗抑鬱劑的長期維持治療。在臨床工作中，對年輕患者有效的抗抑鬱劑對老年人同樣有效，但老年人抗抑鬱劑的選擇應根據其不良反應情況和與其他藥物間相互作用的情況來決定。
(1)三環類抗抑鬱藥：三環類抗抑鬱藥(TCA)用於老年抑鬱症時，應對病人做全面的體檢，常規心電圖檢查。注意藥物的心臟毒性、直立性低血壓及抗膽鹼能不良反應。
①心臟毒性反應：血漿藥物濃度監測可減少藥物中毒。此類藥物老年患者的有效血漿藥物濃度與年輕患者相同，但老年人達到有效濃度所需要的劑量較低。另外，這類藥物的消化代謝產物也有活性，對心臟也有毒性。其水解代謝產物由腎臟排洩，有腎功能損害的病人即使原藥物濃度在治療範圍內，也可因代謝物濃度高而引起中毒。心電圖檢查可監測TCA對心臟的毒性，QRS間期延長是早期中毒的指徵。老年人服用此類藥物時，應定期複查心電圖，並與用藥前對照。
②直立性低血壓：此症是TCA常見的不良反應之一。老年病人可因此引起跌倒、骨折等嚴重後果。③抗膽鹼能不良反應：TCA的外部抗膽鹼能不良反應表現為口乾、視物模糊和便秘等，老年人上述問題尤為明顯。而TCA的中樞抗膽鹼能反應後果更為嚴重，包括定向障礙、意識模糊、煩躁激怒，可發展為譫妄、抽搐、昏迷和死亡。TCA劑量過大或合併應用其他抗膽鹼能藥物時，可引起多種中樞抗膽鹼能不良反應。因此，當服用TCA的老年人出現意識障礙、遺忘、譫妄時，應先停用抗抑鬱藥。由於老年人藥物半衰期長，因此停藥1周後其中樞抗膽鹼能不良反應才能消失。仲胺TCA，如去甲替林(nortriptyline)和地昔帕明(去甲丙咪嗪)引起的抗膽鹼能作用、鎮靜作用、降壓作用比叔胺藥物少，因此它們是老年人比較常用的TCA。另外，有些研究發現，仲胺藥物對認知、記憶無明顯影響。在軀體健康的老年抑鬱症患者中，去甲替林引起的直立性低血壓明顯比丙米嗪、阿米替林、多塞平和地昔帕明(去甲丙米嗪)少。對有心臟病的抑鬱症患者，
