1、升白作用
苦參總鹼及氧化苦參鹼有明顯的升白作用，對環磷酰胺、X射線與鈷射線照射引起的白細胞減少有明顯的治療作用。
2、抗菌作用
苦參醚提物及醇提物對金黃色葡萄球菌有較強的抑菌作用;苦參水浸劑對堇色毛癬菌、同心性毛癬菌、許蘭毛癬菌、奧杜盎小芽孢癬菌等有抑制作用。
3、抗腫瘤作用
苦參鹼在體內外對小鼠艾氏腹水癌及肉瘤-180有抑制作用。
4、美容護膚作用
性寒，有清熱燥溼，殺蟲的功效，苦參浴能夠清除下焦溼熱，並且殺蟲止癢，對皮膚瘙癢有很好的緩解作用，植物中草藥能夠平衡油脂分泌，疏通並收斂毛孔，清除皮膚內毒素雜質，豐富的本草營養，促進受損血管神經細胞的生長和修復，恢復皮下毛細血管細胞活力，肌膚重現緊緻細滑，起到美容護膚的作用。
5、抗心律不齊作用
苦參鹼能對抗氯仿-腎上腺素誘發的貓室性纖顫;也對抗烏頭鹼誘發的大鼠心律失常及哇巴因誘發的豚鼠室性纖顫、對氯仿吸入所致的小鼠心室纖顫、烏頭鹼誘發的大鼠心律失常、氯仿-腎上腺素誘發的兔心律失常有明顯對抗作用;苦參總黃酮並能對抗心肌細胞團自發及哇巴因誘發的搏動節律失常、此外，苦參有明顯的利尿作用;苦參生物鹼尚有安定、平喘、免疫抑制作用。
6、抗炎作用
苦參鹼對小鼠巴豆油引起的耳廓腫脹、醋酸引起的小鼠腹腔滲出增加、大鼠角叉菜膠性足墊腫脹，均有抑制作用。
內服可以治療溼熱性疾病
由於苦參為純陰之品，沉降下行，因此常用於治療下焦(指身體下部)溼熱較盛的疾病，如溼熱痢疾、黃疸、熱淋、赤白帶下等症，如《仁存堂經驗方》，用苦參一味為丸治療血痢;配木香、甘草為丸，治療熱痢;配地黃，以蜂蜜為丸服，可治痔漏出血、腸風下血、酒毒下血。在治療黃疸時，可以和牛膽汁配合使用，可使黃疸消退較快;和當歸貝母等藥配合使用，可治療妊娠小便不利，也可用於治療泌尿系統感染。
根據中醫相生相剋理論，由於糖是甜味的，苦味可以制約甜味，同時苦能燥溼，因此對糖尿病尤其是溼熱盛的2型糖尿病患者，醫生在臨床組方上常常會加入適量苦參。另外，也常辨證應用到心律不齊、腫瘤和哮喘的治療。
北宋著名的科學家沈括在《夢溪筆談》中首次提到，久用苦參擦牙治療牙痛，藥氣進入人體，使人腰部沉重，有傷腎之弊。因此後代醫家多認為苦參不可長期服用。
