有趣的是，染色體上面象“念珠”一樣穿著一串小顆粒，叫做基因。一個細胞至少有基因五萬個以上，可見基因何等的小。別看它小，作用卻大得很。你看，人類外部種種形狀，如眼睛是藍的，還是黑的?都由細胞內部小小的基因控制著。可見，基因掌握著遺傳大權，它出了毛病，人就可以出現遺傳病。
基因是怎樣出毛病的呢我們每一個人的基因，一半是父親傳下來的，一半是母親傳下來的。在這麼多基因中.一般總會有個別的有害基因。假如父親的一個基因是有害的，母親的一個基因是正常的。這樣一結合，有害基因一般被正常基因掩蓋下來，得不到表現機會，所以這種孩子仍然是健康無病的。而近親結婚則不然，如父母是表兄妹，由於其祖先具有的基因相同，若夫婦都攜帶隱性致病基因，就有四分之一的可能出生隱性遺傳病的患兒。
假定表兄有一個白化病的基因，表妹很可能也有這麼一個基因。表兄妹的結合，使兩個白化病基因在子女體內相遇，這樣白化病基因便無法被掩蓋，子女必然成為白化病患者。孩子得了白化病，渾身皆白：頭髮是白的，眉毛是白的，汗毛和皮膚也是白的，眼睛因缺乏黑色素而顯出血液的紅色。這種病人害怕陽光，生活起來是相當痛苦的。而其它的遺傳病也是這個道理。
為了避免稀奇古怪的遺傳病，根本的辦法，就是不要近親結婚。
