只能說，近親結婚是這個病的一個高危因素。 脊髓小腦性共濟失調是以小腦性共濟失調為主要症狀的常染色體顯性遺傳性疾病，病理改變以小腦、脊髓、腦幹變性為主，臨床主要特徵為小腦性共濟失調，可伴有構音障礙、震顫、錐體束徵以及痴呆等。 基因中有段異常的CAG核酸重複序列發生倍增突變產生多聚谷氨醯胺，是造成此症的原因。
據估計，在10萬個基因上，總歸會有五六個隱藏的遺傳病基因。只要不是近親婚姻，男女雙方的致病基因就難以相遇。而在近親之中，這種更多的機會使它們“對面相逢”。例如有一種遺傳疾病，稱為“半乳糖血症”，非近親配偶的子女，發生的機會是1/90000，即9萬對夫婦中才可能出現一位病人。然而在表兄妹結婚的人群中，子女發病的危險就有1/4800，為前者的18倍。我國江蘇省某地對當地3355對三代近親婚姻所生下的5227個子女進行調查發現，患有各種先天性或遺傳性疾病的高達880人(約佔17%)，其中智力低下的人高達98人，遠遠大於同一地區中非近親婚姻子女的發病率。
