1、助消化作用：本品含α和β澱粉酶。而澱粉是糖澱粉與膠澱粉的混合物。組成糖澱粉的葡萄糖分子以α-1，4甙鍵相連，且呈直鏈排列。膠澱粉是由若干個短直鏈縮合葡萄糖交叉排列。支鏈澱粉分子中除α-1，4甙鍵外還有α-1，6甙鍵。α與β澱粉酶可水解α-1，4甙鍵，對α-1，6甙鍵無作用。 β澱粉酶能將糖澱粉完全水解成麥芽糖，α澱粉酶則使之分解成短直鍵縮合葡萄糖(即糊精)，後者可再為β澱粉酶水解成麥芽糖。因此澱粉在α和β澱粉酶的作用下可分解成麥芽糖與糊精。麥芽煎劑對胃酸與胃蛋白酶的分泌似有輕度促進作用。
2、降血糖作用：麥芽浸劑口服可使家兔與正常人血糖降低。麥芽渣水提醇沉精製品製成的5%注射液給兔注射200mg，可使血糖降低40%或更多，大多在7小時後才恢復。
3、抗真菌作用：本品所含的大麥鹼A和B有抗真菌活性。
4、抑制催乳素釋入：生麥芽煎劑100-200g/d口服，可使健康人睡眠或滅吐靈試驗時催乳素釋放高峰受到抑制，這可能與婦女服用生麥芽湯回乳作用有關，對單純乳溢症患者，可使乳溢消失或緩解，但滅吐靈試驗反應高峰不受抑制，對有垂體催乳素瘤器質性病變的閉經--乳溢綜合徵無效。
5、其它作用：本品所含的大麥鹼其藥理作用類似麻黃鹼。1.0mg/kg劑量能增強豚鼠子宮的緊張和運動，且隨劑量的增加而增加。對新斯的明引起的貓支氣管痙攣，可使之擴張，有效劑量為0.5-1.0mg/kg，但對正常貓的作用很小。還有對放射性的防護作用。
麥芽主要含α-及β-澱粉酶(amylase)，催化酶(catalyticase)，過氧化異構酶(peroxidisomerase)等。另含大麥芽鹼(hordenine)，大麥芽胍鹼(hordatine)A、B，腺嘌呤(ade-nine)膽鹼(choline)，蛋白質，氨基酸，維生素D、 D、E，細胞色素(cytochrome)C。尚含麥芽毒毒，即白栝樓鹼(candici-ne)。性味功效：甘;平
用藥禁忌
1、《食性本草》：久食消腎，不可多食。
2、《湯液本草》：豆蔻、縮砂、木瓜、芍藥、五味子、烏梅為之使。
3、《本草經疏》：無積滯，脾胃虛者不宜用。
4、《本草正》：婦有胎妊者不宜多服。
5、《藥品化義》：凡痰火哮喘及孕婦，切不可用
