發病多為潛伏性和漸進性的慢性炎症性損害。本病表現多樣,除口腔粘膜和皮膚損害外可伴有不同的全身症狀。
患者多無自覺症狀,常為偶然發現,所以難以確定開始發病時間,局部有粗糙木澀感,或燒灼性敏感或發癢不適。粘膜有炎症充血時,遇辛、熱、辣等厚味刺激可發生敏感灼痛。在上皮糜爛潰瘍時,則疼痛加重。口腔粘膜損害,可發生於口腔任何部位,以頰部最多見,其次為舌。
主要特徵為珠光白色條紋。白紋可以向各個方面延伸,整個線條不被紅紋“切割”,凡白紋稠密時可交織成網狀,稀少時可呈樹枝狀,也可為單線條或繞成環形。損害往往具有明顯的左右對稱性,粘膜柔軟,彈性正常,但有粗糙感,輕度刺激痛。
病損表現為灰白色角化小丘疹,為針頭大小,組成細的花紋,稱WickhamStriae。表面光滑可互相交織延伸成條紋狀、網狀、環狀、斑塊狀等多種形態,周圍炎症不明顯,可有紅色邊緣,粘膜可發生紅斑、充血、糜爛、潰瘍、萎縮和水皰等損害。口腔內可同時出現多樣損害,病損可互相重疊和互相轉變,如網狀病損在吸菸等刺激因素下,可轉變為斑塊狀病損,萎縮型轉為糜爛型,環網狀病損時間長久可變成不規則形狀的棕褐色或暗紫色色素沉著。病損多呈對稱性分佈,粘膜一般保持原有的柔軟度和彈性。病情可有反覆波動,輕重不等,一般難以自愈。