1.攝水量不足如外傷、昏迷、食管疾病的吞嚥困難，不能進食，危重患者給水不足，鼻飼高滲飲食或輸注大量高滲鹽水溶液等。通過皮膚和呼吸的不斷不感性蒸發水，引起失水多於失鈉，而使血漿滲透壓升高。主要見於以下情況：
(1)不能或不會飲水 如口腔、咽及食管疾患、頻繁嘔吐的患者、昏迷患者或極度衰弱的患者等;
(2)渴感障礙 下丘腦病變可損害口渴中樞，部分腦血管意外患者也會喪失渴感;
(3)水源斷絕 如沙漠迷路、海上失事等。
2.水喪失過多，未及時補充如高熱、大量出汗、大面積燒傷、氣管切開、胸腹手術時內臟長時間暴露、糖尿病昏迷等。包括單純失水和失水多於失鈉，即喪失低滲性液體兩種情況。
(1)單純失水 有經皮膚、呼吸失水和經腎失水。前者見於高熱、甲狀腺功能亢進和過度通氣使不感蒸發量加強;後者見於中樞性尿崩症時乙醇脫氫酶(ADH)產生和釋放不足，以及腎性尿崩症時因腎遠曲小管和集合管對ADH的反應缺乏，故腎排出大量水分。
(2)失水多於失鈉 首先經胃腸道喪失含鈉低的消化液，主要見於部分嬰幼兒水樣便腹瀉，糞便鈉濃度在60mmol/L以下。其次見於大汗淋漓時丟失低滲性液體，常在高溫環境中發生。另外在反覆靜脈注射高滲物質(如甘露醇、尿素和高滲葡萄糖)時，可因腎小管液滲透壓增高而引起滲透性利尿發生，失水多於失鈉。
