水腫是有效循環動脈血量(ECAV)與細胞外液關係失調所致,ECAV依賴於全身鈉儲備,難治性心力衰竭患者常伴有面部水腫,其原因與多種因素有關;首先人體感受ECAV的變化有兩組傳入感受器,即高壓環路感受器及低壓環路感受器,高壓環路壓力受體可被低心排量激活,導致抗利尿因子,如腎素-血管緊張素系統、交感神經系統、抗利尿劑激素、內皮素及血栓素A2激活。
此外腎血流量減少,腎小球濾過濾降低,通過腎血流再分配反射性抑制利鈉激素對近曲小管的作用,使鈉的重吸收增高;繼發性醛固酮亢進,致遠曲小管和集合管對鈉和水的重吸收增加,均為導致水鈉瀦留為主要因素;也有些患者因長期嚴格限鹽,卻未限水引起稀釋性低鈉血癥;右心衰竭嚴重狀態下,存在體循環淤血,靜脈壓明顯增高,胃腸道淤血水腫出現噁心嘔吐,引起電解質紊亂,低鉀、低鈉、低氯性鹼中毒;心源性肝硬化,門脈壓增高;進一步加重全身水腫,造成利尿劑應用的失效使頑固性水腫進一步加重。