對於人來說，水是僅次於氧氣的重要物質。在成人體內，60%的重量是水。兒童體內水的比重更大，可達近80%。如果一個人不吃飯，只靠自己體內貯存的營養物質或消耗自體組織，可以存活7天。但是如果不喝水，連一週時間也很難度過。體內失水10%就威脅健康，如失水20%,就有生命危險，足可見水對生命的重要意義。
水不僅是構成身體的主要成分，而且還有許多生理功能。水的溶解力很強，許多物質都能溶於水，並解離為離子狀態，發揮重要的作用。不溶於水的蛋白質和脂肪可懸浮在水中形成膠體或乳液，便於消化、吸收和利用;水在人體內直接參加氧化還原反應，促進各種生理活動和生化反應的進行;沒有水就無法維持血液循環、呼吸、消化、吸收、分泌、排洩等生理活動，體內新陳代謝也無法進行;水的比熱大，可以調節體溫，保持恆定。
當外界溫度高或體內產熱多時，水的蒸發及出汗可幫助散熱。天氣冷時、山於水儲備熱量的潛力很大，人體不致因外界寒冷而使體溫降低，水的流動性大。一方面可以運送氧氣、營養物質、激素等，一方而又可通過大便、小便、出汗把代謝產物及有毒物質排洩掉。
水還是體內自備的潤滑劑，如皮膚的滋潤及眼淚、唾液，關節囊和漿膜腔液都是相應器官的潤滑劑。
