喝水少了不行，但過量飲水也會引起中毒，對於這一觀點人們可能會感到陌生，其實早在20世紀30年代美國就已報告因大量飲水引起水中毒的病例。水約佔人體體重的60%至70%，且在體內相對穩定。人體細胞的細胞膜是半透膜，水可以自由滲透，如果飲水過量，血液和間質液就會補充衡釋，滲透壓降低，水會滲透到細胞內，使細胞腫脹而發生水中毒。
其中尤以腦細胞反應最快，一旦腦細胞水腫，顱內的壓力就會增高，導致頭暈腦脹、頭痛、嘔吐、乏力、視力模糊、嗜睡、呼吸減慢、心律減速，嚴重時則產生昏迷、抽搐甚至危及生命。發生水中毒時，血液中水分過多，血液中的氯化鈉濃度下降，出現衡釋性低血鈉，病人會出現全身肌肉疼痛和痙攣。
水中毒在日常生活中常有發生，只是程度較輕未引起人們重視而已。在炎熱的夏季，人們大量出汗之後，體內的鈉鹽等電解質也隨之丟失，如果此時大量飲用白開水而未補足鹽分就會出現肌肉抽搐或肌肉痙攣性疼痛。手臂、大腿和小腿的肌肉疼痛一般是輕度水中毒的表現。所以，在炎熱的夏季，人們喝水時最好放點鹽或飲用含鹽汽水。若不習慣於喝含鹽飲料，則應將菜炒鹹一點食用。這樣，可以補充丟失的鹽和水。鹽水進入肌體後，會迅速滲入細胞，使不斷出汗而缺水的肌體及時得到水分補充，並能夠有效地預防水中毒。飯前飯中也不要大量喝水，這樣容易沖淡胃液，使胃的消化吸收功能減退。
另外，夏季很多人喜歡喝涼開水，但最好不要喝放置時間超過24小時的水，因為如果放置時間過長，水就會產生大量的細菌等物質。要喝新鮮開水，煮開沸騰3分鐘的新鮮開水不但無菌，水中的氯氣及一些有害物質也蒸發掉了，同時又能保持水中人體必需的營養物質。
不要喝生水，喝生水的害處很多，因為自來水中的氯氣可以和沒燒開的水中的殘留有機物質相互作用，導致膀胱癌、直腸癌的機會增加。不要喝放置時間過長的水，這樣的水不僅沒有了各種礦物質而且還可能含有某些有害物質而引發中毒。
