暴飲暴食的原因有很多，可以有生理上的原因也有心理上的原因，因人而異。
人進食後，首先食物通過口腔的咬碎、咀嚼後咽入食管，再推入胃內，在胃中，食物與胃內容物徹底混合、儲存，成批定量地經幽門輸送達小腸。蛋白質在胃內被初步消化，而高脂溶性物質，如：酒精在胃中被少量吸收，碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素、電解質等物質被完全消化吸收的場所則在小腸。小腸內壁表面存在環形皺摺，在多種消化液的輔助下，營養物質在小腸被充分完全地吸收，最後形成的食物殘渣在大腸停留1-2天，吸收掉每天約1500-2000ml 的剩餘水分，經腸蠕動，將其以糞便的形式排出體外。暴飲暴食就會完全打亂胃腸道對食物消化吸收的正常節律。
在食物的消化吸收中，一些附屬器官發揮著同樣重要的作用。胰腺內分泌胰島素調節血糖，外分泌多種消化酶，胰澱粉酶消化碳水化合物，胰脂肪酶消化脂肪，胰蛋白酶、糜蛋白酶消化蛋白質;肝臟如同一個龐大的生化加工廠，肝細胞參與各種物質的代謝和合成，包括酒精的代謝，而且每天分泌約 600-1200ml的膽汁，經膽管排泌進入膽囊儲存，需要時排入十二指腸，幫助脂肪的消化。暴飲暴食則會在短時間內需求大量消化液，明顯加重附屬消化器官負擔。
胃腸壁中存在完整的神經系統網絡，其中腸肌間神經叢控制主要的胃腸道動力，腸粘膜下神經叢控制主要的粘膜感覺功能，進食後食物刺激粘膜下感覺神經細胞釋放神經遞質，“通知”肌間運動神經細胞，對胃腸道運動進行調控，保證人體每天規律的食慾和排便。過年前，人們工作變得更加忙碌，整天除了工作還有很多應酬，許多人整天泡在酒局、飯局中，暴飲暴食，生活極度不規律，情緒亢奮、精神緊張會影響中樞神經系統導致胃腸道動力—感覺系統失調而致病。
