如果你留意觀察就會發現,市場上的杏仁有大有小,有圓有扁。雖然都叫杏仁,但是來源確實多種多樣的。其中山杏、西伯利亞杏、東北杏以及栽培杏的乾燥成熟種子通通都被當做杏仁了,這些出產杏仁的原生植物分類上都歸杏屬
如今,除了少數商品杏仁來源於栽培的甜仁杏樹外,大多還是採自野生杏樹,它們杏仁有苦與甜之分。那些苦的杏仁被稱為“北杏”,而甜的則被稱為“南杏”,在很多粵菜靚湯中的“南北杏”配料,其實就是杏仁了。
至於,現在市場上被捧得火熱的美國大杏仁卻不是真正的杏樹結出來的,這種大杏仁實際上是扁桃(又叫巴旦杏)的種子,在植物分類上隸屬於桃屬(Amygdalus)扁桃亞屬。與其叫美國大杏仁,還不如叫美國大桃仁來的更確切一些。這兩種植物最顯著的區別就在於,扁桃在成熟時果肉會裂成兩半,而我們熟悉的杏果肉自始至終都把種子包裹得嚴嚴實實,不會開裂的。