由於耳鳴不是一個獨立的病，造成耳鳴的病因很複雜，醫學界尚在討論中，因此耳鳴的分類很難統一。以下按客觀和主觀性分類。
客觀性耳鳴：又稱為他覺性耳鳴，是一種自己與他人都能聽到的耳鳴。此種病例很少見，耳鳴可表現為有節律的馬蹄聲、鐘擺聲或其他無節律雜音。
引起他覺性耳鳴的原因有：顱內及頸部的動靜脈屢或動脈瘤異常，產生與脈搏一致的搏動性耳鳴。另外如軟顎、聽小骨骨痙攣，咽鼓管異常開放，常能聽到與呼吸節律一致的耳鳴。
主觀性耳鳴：又稱自覺性耳鳴。只有患者自己能感受到耳鳴，可為一側或雙側性。性質多樣，可呈鈴聲、嗡嗡聲、哨聲、汽笛聲、蟲鳴聲等。
引起主觀性耳鳴的原因多種多樣，常見病因有：外耳道的炎症、耵聹異物、腫瘤阻塞、中耳炎、鼓室內病變、耳硬化症、梅尼爾病、耳毒性藥物中毒等。
