頸椎病的定義：由頸椎病或頸椎管內外的（和）軟組織病變引起的各種情況稱為頸椎病。頸椎病是一種綜合徵，綜合徵的內容因病變的組織和位置不同而有很大差異。頸椎病的症狀多種多樣，給診斷帶來困難，許多頸椎病患者由於誤診而長期得不到有效治療。
頸椎病的症狀非常複雜，曾有專家稱其為千種頸椎病，輕者表現為頸部疼痛，重者為癱瘓，不同類型的頸椎病的症狀也不同。頸椎病分為：神經根型（30%）、脊髓型（8%-10%）、椎動脈型（8%-10%）、軟組織型（也叫頸椎型，約佔40%）、交感型（8%）、其他型（4%）。臨床上常見的是兩種以上類型的混合，然後根據原發病灶進行分類和分型。
頸椎病的病因： 頸椎處於經常活動、負重的頭部和因缺乏活動而相對穩定的胸椎之間，解剖結構相對薄弱，周圍缺乏其他骨性保護，容易受到外力的直接打擊，特別是下頸椎及其周圍軟組織容易發生勞損性病變。常見的原因有：
1、勞損：頭頸部長期處於單一姿勢位置，如長期低頭工作，易發生頸椎病。30歲以下的頸椎病患者多從事低頭工作。
2、頭頸部外傷：50%的脊柱型頸椎病與頸部外傷有關。部分患者有頸椎骨質增生、頸椎間盤膨出、椎管內軟組織病變等，使頸椎管處於狹窄臨界狀態，頸部外傷常誘發該症狀。
3、不良姿勢：如躺在床上看電視、看書、高枕無憂、坐著睡覺等；在車上睡覺時肌肉保護不好，剎車時易出現頸部損傷。
4、慢性感染：主要是咽喉炎，其次是齲齒、牙周炎、中耳炎等。這些部位的炎症會刺激頸部軟組織，或通過豐富的淋巴系統引起頸枕部軟組織病變。有學者認為，慢性咽部感染是頸椎病發病的重要因素，與軟組織的慢性勞損和炎症相互作用，可能加重頸椎病。
5、風寒溼因素：外界環境的風寒溼因素可降低機體對疼痛的耐受性，可引起肌肉痙攣，小血管收縮，淋巴迴流減慢，軟組織血液循環受損，繼而出現無菌性炎症。因此，風寒溼因素不僅是致病因素，而且可以作為病因，引起病變產生症狀。
6、頸椎結構發育不良：先天性小椎管、頸椎退變等是部分頸椎病發病的基礎。國外統計40-50歲的人中25%有退變，55歲以上的人中85.5%有退變。中央頸椎管和神經根管狹窄者，頸椎病的發病率比正常人高1倍。
頸椎病引起的相關疾病：
1.頸椎病與各種眼科疾病和五官科症狀有關，如頸椎病常有視力模糊、一過性發黑，甚至頸性失明，頸椎病的治療還常導致過敏性鼻炎、鼻竇炎症狀的改善。頸椎病還與耳鳴和聽力下降有關。
2.頸椎病引起頭痛、眩暈、記憶力差、反應遲鈍。
3、頸椎病引起燒心、胸悶、氣短、心率不穩、心房顫動等。
4.90%以上的頸椎病患者有各種更年期綜合症和植物神經功能紊亂的症狀。
5．頸椎病可引起慢性胃痛和胃腸功能紊亂。
6.頸椎病是導致血壓不穩定、心腦血管疾病、五官慢性疾病的重要原因。
7、頸椎病患者出現精神症狀也很常見，如容易精神緊張、焦慮、失眠、精力下降、容易發脾氣等。
8.頸椎病問題還造成人體免疫功能異常，患者普遍怕冷，易感冒，易得其他免疫性疾病。
與脊柱有關的疾病有40多種，約佔各類慢性病的80%，容易被誤診。任何病因不明、反覆發作或未經治療的 "慢性病 "都可視為可能是脊柱疾病。
