黑芝麻，一年生草本植物，高80-180cm。莖直立，四稜形，稜角突出，基部稍木質化，不分枝，具短柔毛。葉對生，或上部者互生;葉柄長1-7cm;葉片卵形、長圓形或披針形，長5-15cm寬1-8cm，先端急尖或漸尖，基部楔形，全緣、有鋸齒或下部葉3淺裂，表面綠色，背面淡綠色，兩面無毛或稍被白以柔毛。花單生，或2-3朵生於葉腋，直徑1-1.5cm;
花萼稍合生，綠色，5裂，裂片披針形，長5-10cm，具柔毛;花冠筒狀，唇形，長1.5-2.5cm，白色，有紫色或黃色採暈，裂片圓形，外側被柔毛;雄蕊4，著生於花冠筒基部，花葯黃色，呈矢形;雌蕊1，心皮2，子房圓錐形，初期呈假4室，成熟後為2室，花柱線形，柱頭2裂。
蒴果橢圓形，長2-2.5cm，多4稜或6、8稜，縱裂，初期綠色，成熟後黑褐色，具短柔毛。種子多數，卵形，兩側扁平，黑然、白色或淡黃色。花期5-9月，果期7-9月。
“芝麻分黑白兩種。除顏色不同外，形狀大小一樣，扁而微橢圓形，上大下小，有稜，略像菥蓂子，用指擠壓有油性。治龍病、鎮風，增加體力。”巴保說：芝麻性溫、緩、涼、重，化味辛。生髮，增生體力，澀尿，舒心，提升胃溫，生培根、赤巴。讓鈞多傑說：黑、白芝麻均祛風，治龍病。
花單生，或2-3朵生於葉腋，直徑1-1.5cm;花萼稍合生，綠色，5裂，裂片披針形，長5-10cm，具柔毛;花冠筒狀，唇形，長1.5-2.5cm，白色，有紫色或黃色採暈，裂片圓形，外側被柔毛;雄蕊4，著生於花冠筒基部，花葯黃色，呈矢形;雌蕊1，心皮2，子房圓錐形，初期呈假4室，成熟後為2室，花柱線形，柱頭2裂。蒴果橢圓形，長2-2.5cm，多4稜或6、8稜，縱裂，初期綠色，成熟後黑褐色，具短柔毛。種子多數，卵形，兩側扁平，黑然、白色或淡黃色。花期5-9月，果期7-9月。
