根呈圓柱形，表面棕褐色，有縱皺及根痕，長1~7釐米，直徑0.6~2釐米。斷面皮部薄，棕褐色與木質部較易分離，木部佔大部分，呈放射狀，根莖髓中央有隔或呈空洞狀，質堅硬，氣微弱，味微苦，澀。
根莖含遊離蒽醌甙，主要為大黃素、大黃素甲醚大黃酚。另含鞣質和幾種糖。
1、抗菌作用：體外實驗，虎杖煎劑(25%)對金黃色葡萄球菌、卡他球菌、甲型或乙型鏈球菌、大腸桿菌等有抑制作用。
2、抗病毒作用;用人胚腎原代單層上皮細胞組織培養，虎杖水煎劑液(10%)對流感亞州甲型京科68~1株病毒，孤兒病毒、單純瘡疹病毒均有抑制作用。 炮製：切片、生用。
虎杖的主治，其血之功與天名精相似，其療風之功與王不留行同。故對治婦科疾病、風溼關節痛、肝炎等有效。治腹內積聚，四肢沉重，月經不調，以及黃疸肝炎等。虎杖一味煎服;治風溼腰腿痛，四肢麻木，常與川牛膝、五加皮等配伍，以增加療效。
