1、呼吸頻率 呼吸每分鐘超過24次稱淡呼吸頻率加快，見於呼吸系病，心血管疾病 ，貧血，發熱等。每分鐘少於10次稱為呼吸頻率減慢。是呼吸中樞抑制的表現，見於麻醉，安眠藥中毒，顱內壓增高、尿毒症，肝昏迷等。
2、呼吸深度 呼吸加深見於糖尿病及尿毒症酸中毒，呼吸深而慢稱為庫司毛呼吸，呼吸變淺見於肺氣腫，呼吸肌麻痺及鎮靜劑過量等。
3、呼吸節律 潮式呼吸或陳-施呼吸，表現為一段呼吸暫停之後，隨之以一連串潮氣量逐次增大的通氣，速率加快，出現氣促，隨後呼吸的深度與速率迅速降低，又進入一段呼吸暫停，如此有規律地反覆循環，這是呼吸中樞興奮性降低的表現，表示病情嚴重;見於中樞神經系統疾病和腦部血液循環障礙如腦動脈硬化、心力衰竭、顱內壓增高，尿毒症，糖尿病昏迷和高山病等。比奧呼吸暫停，間期多變，是一種節律不規則的呼吸異常，見於腦炎，腦膜炎，中署、顱腦損作等。
4、年齡性別 兒童呼吸困難注意呼吸道異物，先天性疾病， 急性感染等;青壯年多見胸膜病變，結核，風溼性心臟瓣膜病;老年多為冠心病，腫瘤，肺氣腫等，癔病性呼吸異常多見青年女性。
5、呼吸時限，吸氣性呼吸異常多見於上呼吸道不全阻塞如異物。白喉，喉頭水腫，喉癌或肺順應性降低疾病如肺間質纖維化，廣泛炎症，肺水腫等。呼氣性呼吸困難多見於下呼吸道不全阻塞如慢性支氣管炎，支氣管哮喘，肺氣腫等。呼氣、吸氣均有困難的如大量胸腔積液，大量氣胸，呼吸肌麻痺，胸廓限制性疾病。
6、起病緩急 緩起者見於心、肺慢性疾病如結核，塵肺，肺氣腫，肺纖維化，冠心病，先天心心臟病等，急性起病如肺不腫，肺不張，急性支氣管，肺感染，增長迅速的大量胸腔積液等。突然發生嚴重呼吸困難的有呼吸道異物，高壓性自發民生氣胸，大塊肺梗死，急性呼吸窘迫綜合徵等。
7、患者體位，表情 充血性心力衰竭患者坐起後易於呼吸，稱端坐呼吸，一側大量胸腔積液喜患側臥立，一側大量氣胸者易患側向上臥位，重度肺氣腫常靜坐而緩慢吹氣;肺水腫常驚恐慌躁動不安，大塊肺梗死常突然驚叫;廣泛心肌梗互者捫胸痛苦狀態。
8、體力活動 勞累後呼吸困難是二尖瓣狹窄發生心力衰竭的早期表現，肺氣腫，肺間質纖維化，先天性心臟病以勞力性呼吸困難為早期表現。
9、職業環境 接觸各種粉塵的職業可診斷各類塵肺，接觸毒氣或毒物發生呼吸困難可做好相應診斷;接觸黴草，飼鴿者，種蘑菇等發生呼吸困難是外源性過每性肺泡炎現，登高山時突發呼吸困難是最高山肺水腫。
10、基礎疾病 心血管患者出現呼吸困難是心力衰竭，肺水腫的表現，放射治療肺癌發生呼吸困難是放射性肺炎;近期胸腹手術史者考慮為肺不張，呼吸急促>8次/min時想到急性呼吸窘迫綜合徵;長期臥床的老年出現呼吸異常往往是肺炎，廣泛腹部或盆腔手術後突發呼吸困難應想到是肺梗死，糖尿病患者出現庫司毛呼吸是酸中毒，免疫力或能低下者發生肺部感染應考慮為條件致病菌，真菌，卡氏肺囊蟲感染。
11、伴發症狀 伴咳嗽，發熱時有支氣管，肺感染，伴神經系統症狀注意腦，腦膜疾患或轉移性腫瘤，大量粉紅色泡沫樣痰考慮肺水腫e 霍納綜合徵者見於肺尖癌，鎖骨上淋巴結腫大肺癌轉移，伴上腔靜脈綜合徵時考慮縱隔腫瘤，頸部皮下觸及有氣腫時即想到縱隔氣腫。
