1、初生時機體鐵的含量與貧血的關係：
正常新生兒血容量約為85ml/kg，血紅蛋白約190g/L。新生兒期體內總鐵量的75%以上在血紅蛋白中，約 15%～20%儲存在網狀內皮系統，合成肌紅蛋白的量很少。酶中的鐵不過數毫克。因此新生兒體內鐵的含量主要取決於血容量和血紅蛋白的濃度。血容量與體重成正比。倒舉一個3.3kg的新生兒與一個1.5kg的早產嬰比較，其體內總鐵量相差120mg。正常新生兒其體內鐵的含量約70mg/dl，早產兒及出生低體重兒體內的鐵量與其體重成正比。生後生理性溶血所放出的鐵儲存在網狀內皮細胞，加上儲存鐵足夠生後體重增長1倍的應用。故出生體重越低，體內鐵的總量越少，發生貧血的可能性越大。此外，胎兒經胎盤輸血給母體，或雙胎中的一胎兒輸血給另一胎兒，以及分娩中胎盤血管破裂和膽帶結紮等情況(臍帶結紮延遲的，可使新生兒多得75ml血或40mg鐵)，都可能影響新生兒體內鐵的含量。母親妊娠期間有缺鐵性貧血，與嬰兒貧血並無肯定的關係，因為胎盤可將血清鐵含量低的母體內的鐵運送到血清欠濃度高的胎兒體中，無論母親缺鐵與否，或飲食的質量如何，輸入用同位素標記的鐵後，約有10%的鐵進入胎兒體內。故出生時，無論母親有無貧血，新生兒的血紅蛋白、血清鐵蛋白和血清鐵的濃度並無明顯差別，與母親的血紅蛋白並不成比例。即使母親患中或重茺貧血，嬰兒的血清鐵蛋白仍可在正常範圍內。
2、生長速度與貧血的關係：
小兒生長迅速，血容量增加很快。正常嬰兒長到5個月時體重增加1倍。早產嬰增加更快，1歲可增加6倍。若初生地血蛋白為19g/dl。至4.5～5個月時降至11g/dl左右，此時僅動用儲存的鐵即可維持，無需在食物中加鐵。但早產兒則不同，其需要量遠超過正常嬰兒。正常嬰兒體重增加1倍，保持血紅蛋白於11g/dl，其體內儲存的鐵是足夠用的。所以在體重增長1倍以前，若有明顯的缺鐵性貧血，一般不是由於飲食中缺鐵所致，必須尋找其他原因。
3、飲食缺鐵：
嬰兒以乳類食品為主，此類食品中鐵的含量極低。母乳鐵的含量與母親飲食有關係，一般含鐵為1.5mg/L。牛 0.5～1.0mg/L,羊乳更少。乳類中鐵的吸收率約為2%～10%，人乳的鐵的吸收率較牛乳高(缺鐵時人乳中鐵吸收率可增至50%)。生後6個月內的嬰兒若有足量的母乳別餵養，可以維持血紅蛋白和儲存鐵在正常範圍內。因此，在不能用母乳餵養時，應喂強化鐵的配方奶，並及時添加輔食，否則在體重增長1倍後，儲存的鐵和完，即能發生貧血。母乳餵養兒於6個月後如不添加輔食，亦可發生貧血。根據北京兒童醫院39例小細胞貧血的病因調查，65%為人工餵養，部分母乳餵養者都未及時添加輔食。較大兒童每因次飲食習慣不良、拒食、偏食或營養供應較差而致貧血。
4、長期少量失血：
正常人體內儲存的鐵，為人體總鐵量的30%，如急性失血不超過全血總量的1/3，雖不額外補充鐵劑，也能迅速恢復，不致發生貧血。長期慢性失血時，每失血4ml，約等於失鐵1.6mg，雖每天失血量不多，但鐵的消耗量已超過正常的1倍以上，即可造成貧血。1歲以內嬰兒由於生長迅速，儲存的鐵皆用於補充血容量的擴充，好使小量的慢性失血，也能導致貧血。近年來發現，每日以大量(1L)未經煮旨的鮮牛乳，餵養的小兒，可出現慢性腸道失血，此類患兒血中可發現抗鮮牛乳中不耐熱蛋白的抗體。也有人認為腸道失血與食入未經煮沸的鮮牛乳的量有關，2～12個月的嬰兒若每日攝入鮮牛奶總量不超過1L，(最好不超過750ml)或應用蒸發奶，失血現象即可減少。常見的慢性失血還可由於胃腸道畸形、膈疝、息肉、潰瘍病、食管靜脈曲張、鉤蟲病、鼻衄、血小板減少性紫癜、肺含鐵血黃素沉著症和少女月經過多等原因。
5、其他原因：
長期腹瀉和嘔吐、腸炎、脂肪痢等，均可影響營養的吸收。急性和慢性感染時，患兒食慾減退，胃腸道吸收不好，也能造成缺鐵性貧血。
