未經保存處理的荔枝有“一日色變，二日香變，三日味變，四日色香味盡去”的特點。荔枝的保鮮相對較為困難。傳聞唐代唐明皇為搏楊貴妃一笑，從嶺南把荔枝送到長安(蔡襄的《荔枝譜》與吳曾的《能改齋漫錄》說是洛州(今四川涪陵)。杜牧有〈過華清宮〉詩：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”《楊貴妃外傳》談到楊貴妃在馬嵬驛被賜縊死，恰好廣州進貢的荔枝到，玄宗用它來祭奠貴妃。
常用保存方法是挑選易於保存的品種，以低溫高溼(2～4℃，溼度90%～95%)保存，當荔枝被放置於零度以下環境時，表皮容易變黑，果肉也會變味。或配合藥物來殺菌防腐。家庭小量保存時可以把荔枝噴上點水裝在塑料保鮮袋中放入冰箱，利用低溫高溼(2～4℃，溼度90%～95%)保存。將袋中的空氣盡量擠出可以降低氧氣比例以減慢氧化速度，提高保鮮的效果。
新鮮的荔枝每年五月開始上市，七至八月是最當造的時節。產地附近的城市經常可以買到剛剛摘下來的新鮮荔枝。至於離產地較遠的地方，便只可以買到冰凍過的。荔枝罐頭也非常流行，一般是去殼去核，泡在淡糖水裡。味道和新鮮度差的很遠，經常用來作冷飲或甜點。
