1、起病隱藏症狀不典型
老年糖尿病臨床往往不典型或無症狀，僅有1/4或1/5老年糖尿病病人有多飲、多食、多尿、體重減輕症狀。相反，以非特異症狀(疲乏無力、體重下降、或反覆感染)為主訴在臨床上不少見，但易被忽視。隨年齡增長，動脈硬化，使腎小球濾過率下降，表現為尿糖陽性率低或血糖和尿糖程度不符。故雖尿糖陰性，不能排除糖尿病。
2、併發症多
老年糖尿病一般病程較長，易發生各種大血管或微血管併發症，如高血壓、高脂血症、冠心病、痛風、糖尿病腎臟病變、糖尿病視網膜病變、糖尿病末梢神經病變，皮膚搔癢、腦卒中和各種感染症狀。
3、並存疾病多
老年人普通存在器官老化和推行病變，易並存患各種慢性非感染性疾病，如高血壓、心腦血管病、缺血性腎病、白內障等。
4、易發生非酮症高滲綜合症和乳酸性酸中毒
60歲以後隨黏性增長，糖尿病高血糖急症酮症酸中毒和非酮症高滲綜合症的病死率高達40%。急性感染是最常見的誘發因素，過量用雙胍類藥，尤其苯乙雙胍使肝臟處理乳酸能力減弱，乳酸堆積導致乳酸性酸中毒。
5、血糖控制不良或用藥不當易發生低血糖
這與老年人自身保健能力差、醫從性差及社會心理因素有關。有人抽樣調查，發現老年糖尿病患者真正堅持治療、做好自我保健、使血糖水平達到要求者不足1/4。老年人由於臟器功能衰退，對藥物的敏感性改變，藥物使用不當易發生低血糖反應。
