人類的聽力在20歲左右很為敏感，達到一定的年齡後，聽力會逐漸下降。高齡時，可能完全失去聽力。這種由於衰老過程而引起的聽覺障礙，稱為老年性耳聾。如能在日常生活中注意調節，對保護聽神經功能，預防老年性耳聾，具有重要的作用。
老年性耳聾的病因主要有三種
衰老退化：由於老年人全身組織趨於退化，因此內耳及聽神經也發生退行性改變。人的聽覺器官可分為外耳、中耳和內耳三個部分。內耳有個耳蝸，裡面有聽覺感受器，即柯蒂氏器。當人體衰老時，耳蝸基底膜的柯蒂氏器即發生萎縮;同時支配基底膜的耳蝸神經發生萎縮。此外，老年人中樞神經發生萎縮，也導致了老年性耳聾。
動脈硬化：老年性耳聾與動脈硬化有密切關係。由於動脈硬化引起聽神經的組織變性，從而引起耳聾。
代謝障礙：隨著機體的老化過程，機體的代謝發生障礙，因而不能充分供給聽覺器官的營養物質，結果導致內耳感受器的萎縮變性，從而導致老年性耳聾。
預防老年性耳聾需從日常生活做起
雖然老年性耳聾是人體衰老過程中的常見表現，但高齡老人中保持“視聽不衰”者卻大有人在，這就需要掌握一些愛耳護耳的保健知識。要防止或減緩老年性耳聾在日常生活應注意做到以下幾點：
1、避免噪聲刺激：較長時間接觸噪聲，會使老年人已開始衰退的聽覺更容易疲勞，內耳的微細血管常處在痙攣狀態，使內耳供血不足，聽力就會迅速減退，甚至發生噪聲性耳聾。研究表明，一組人生活在噪聲環境中，聽力下降為60分貝，而另一組人生活在強噪聲環境中聽力下降為80分貝。所以，老年人應儘量減少噪聲對聽力的干擾。當內耳受到諸如開山放炮、噴氣式飛機、鞭炮、雷鳴等巨大的聲浪衝擊時，可將鼓膜震壞，導致雙耳失聰。遇到上述情況時可戴上護耳塞，以對付強聲的刺激。
2、謹防耳道損傷、感染老年人喜歡用耳勺、火柴棒等挖耳朵：這是由於老年人的生理性血液循環減弱，耳道內分泌物減少，產生乾裂感，有時感到奇癢，不堪忍受，通過掏耳刺激後，可以得到暫時緩解。但是這樣做容易碰傷耳道引起感染、發炎，甚至弄壞鼓膜。正確的方法是耳道奇癢難忍時，用棉籤浸入少許酒精或甘油，輕拭耳道。也可口服維生素E、維生素C和魚肝油，內耳發癢就可得到緩解。
此外，平時還應防止耳內進水。老年人感覺不夠靈敏，洗臉時可能會把汙水帶進耳朵裡，而自己又沒有不舒服的感覺，容易引起外耳道感染髮炎，波及鼓膜，使聽力受到影響。
3、慎用耳毒藥物：人到老年，疾病較多，老年人常常使用抗生素，但需要注意的是，使用、、等耳毒性的抗生素，不要一次過量或者使用時間過長，可與其他藥物交替使用，也可換用中藥治療。適當應用複合維生素B及抗過敏藥物，有可能預防聽力受損。
4、堅決戒除煙癮：已有研究證實，與不吸菸者相比，每天吸菸10支以上者，老年性耳聾有增加趨向。老年性耳聾人群中的65%有規律性吸菸史，而對照組僅為30%。
5、注意調節情緒：老年人如經常處於急躁、惱怒的狀態中，會導致體內植物神經失去正常的調節功能，使內耳器官發生缺血、水腫和聽覺神經營養障礙，這樣就可能出現聽力銳減或暴發耳聾。中醫認為，情志失調，肝氣失於疏洩，鬱而化火，或暴怒傷肝，肝膽之火上逆，則清竅被蒙，導致耳聾。所以老年人應儘量使自己保持輕鬆愉快的良好心境。
