打鼾作為一種疾病，在臨床上被稱為睡眠呼吸障礙，更多的是被稱為睡眠呼吸暫停綜合症。它可以分為三種情況，第一種是中樞性睡眠呼吸暫停綜合徵；第二種是阻塞性；第三種是這兩種情況的結合--混合性睡眠呼吸暫停綜合徵。其中第一種情況是由中樞性呼吸道病變引起的，不屬於耳鼻喉科的診療範圍，所以這裡我們以一般診斷和手術治療的常識來談第二種情況--阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵。
打鼾作為一種疾病被人們重視也是近十幾年的事，因為打鼾發生時，往往伴隨著睡眠中的缺氧和睡眠障礙，長期慢性缺氧可導致多種慢性疾病，如高血壓、腦梗塞等心血管疾病。如糖尿病、肥胖症等代謝性疾病，成年男性的性功能障礙，兒童的發育障礙，再加上打鼾時張口呼吸引起的咽喉炎，口腔異味，因嚴重打鼾的噪音而導致夫妻分離（這在中老年夫妻中並不少見）。所有這些問題使我們有必要認真對待打鼾，這是一個容易談論的話題。
顧名思義，阻塞性睡眠呼吸暫停綜合症（OSAHS），是一種上呼吸道（包括鼻腔、口咽、喉咽和喉部）出現阻塞時產生的疾病。診斷的方法是做睡眠監測檢查，它可以區分是中樞性還是阻塞性，可以判斷缺氧程度等，是目前這種疾病的重要檢查方法。
當睡眠監測證實存在OSAHS，並且病人能夠並且願意接受手術治療時，可以在耳鼻喉科進行手術（操作）治療。如前所述，上氣道阻塞點包括鼻腔、咽部等。所以肯定沒有單一的阻塞點，而且涉及到多種疾病：鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉、鼻中隔偏曲、腺樣體肥大、扁桃體肥大、顎垂（懸雍垂）肥大、軟顎肥大、舌根肥大（舌部扁桃體肥大）、小頜畸形等。所以可能涉及的手術方式可以說是 手術方式可以涉及多種方法，包括傳統手術、激光等離子手術、粘膜下植入手術等。
非手術治療目前包括正壓通氣（C-PAP），俗稱戴呼吸機，以及口腔矯形器，適用於體質太弱不能耐受手術或不想接受手術的患者，也有一定療效。
