脫髮的主要症狀是頭髮油膩，如同擦油一樣，亦有焦枯發蓬，缺乏光澤，有淡黃色鱗屑固著難脫，或灰白色鱗屑飛揚，自覺瘙癢。若是男性脫髮，主要是前頭與頭頂部，前額的髮際與鬢角往上移，前頭與頂部的頭髮稀疏、變黃、變軟，終使額頂部一片光禿或有些茸毛，女性脫髮在頭頂部，頭髮變成稀疏，但不會完全成片的脫落。
現代皮膚醫學的脫髮類型如下：
脫髮是指頭髮脫落的現象，毛髮的榮衰和腎有者緊密的聯繫。腎氣足，頭髮濃密、烏黑，有光澤;腎氣不足，頭髮稀落、易脫落、髮質枯乾甚至變白。毛髮的生長脫落，反映腎之盛衰。
脫髮可以分成兩種基本類型：
從預期結果劃分
脫髮首先要分清類型，從毛囊的角度來劃分，一般脫髮可分成兩種基本類型，由於毛囊受損造成的永久性脫髮，和由於毛囊短時間受損造成的暫時性脫髮。永久性脫髮即常見的男性禿頂。在某些歐洲國家，男性的禿頂率高達40%到60%。
◆永久性脫髮(即男性型脫髮)的掉髮過程是逐漸產生的。開始時，頭前額部的頭髮邊緣明顯後縮，頭頂部頭髮稀少;然後逐步發展，最後會發展到只剩下頭後部，頭兩側一圈稀疏的頭髮，其主要原因有三：遺傳因素，血液循環中男性激素的缺乏或失調;過於肥胖。另外，多種皮膚病或皮膚受傷留下的疤痕，天生頭髮發育不良，以及化學物品或物理原因對毛囊造成的嚴重傷害均可引起永久性脫髮。
◆暫時性脫髮往往是由得了發高燒的疾病引起的。不過，照X光、攝入金屬(如鉈、錫和砷)或攝入毒品、營養不良、某些帶炎症的皮膚病、慢性消耗性疾病，以及內分泌失調等也可造成暫時性脫髮。
