痛覺是人體重要的自我保護機制，由於痛覺的存在人體才能夠躲避傷害性刺激。大家可能都聽說過，某兒童先天性痛覺缺失，也就是無論受到甚麼樣的刺激都不知道痛。有人說不知道疼痛，多好呀！因為疼痛是多麼痛苦地事兒！不說別的，就說牙痛雖然是小事，可是痛起來也要命啊！但是如果真的不知道痛了，會怎麼樣呢？讓我們看看，沒有痛覺的人是甚麼樣的生活。沒有痛覺的人，切菜時不小心手被刀切了，因為不知道痛，切一點時不知道躲避結果切了一個大口子，甚至傷了肌腱血管；用手去端鍋，如果鍋很熱，手碰到後沒有感覺，結果燙出水泡；還有，不小心手被針扎到，因為沒感覺不知道回縮躲避，結果針扎進了人體......這樣的情況，還能講出很多很多。先天性痛覺確失的人，一般壽命都很短，因為他們不知道躲避危險和傷害。
痛覺對人類是很重要的，但是疼痛也確實是十分折磨人啊！今天我就說下腰背痛。腰背痛作為一種病症，在人群中的發病率非常高。讓我們回想一下自己，兒童不敢說，成年人想必都經歷過或輕或重的腰背痛。前兩天，我的一個要好的同學，41歲的壯年男子出差時突然腰痛，非常劇烈，到了甚麼程度呢？他去醫院檢查，是他的同伴揹著他去的，根本就沒有辦法走路啊！對於老年人來講腰背痛就更加常見了，甚至有的老年人其實就是隱著腰背痛在堅持地活著，要是哪一天腰背痛能夠輕一點，那簡直就是天大的好事兒！喜歡較真的朋友不要不信，可以諮詢一下爺爺奶奶，問問看，他們是不是經常腰背痛。
任何症狀都是有原因的，腰背痛也不例外。腰背痛常見的原因有：腰肌勞損、腰肌扭傷、腰背筋膜炎、腰椎小關機紊亂、腰椎間盤突出、腰椎滑脫、腰椎結核、腰椎腫瘤......我就不再更多地羅列了。但是對於老年人，有一種原因非常常見，但是又容易被忽略被忽視。
對於經常腰背痛的老年人，我們一定要小心一種正在悄悄危害老年人的身體影響他們的生活的疾病―嵴柱壓縮性骨折。一提起骨折，很多人首先想到的是車禍中斷胳膊斷腿兒的，足球場上被人飛鏟斷了踝部骨頭的等等。可是老年人沒有這些事情，也就是買買菜、遛個彎兒、給花兒澆下水......這和受傷聯繫不上啊！怎麼就可能骨折了呢？
別急，這就是嵴柱壓縮骨折的特點。
嵴柱壓縮性骨折是骨質疏鬆性脆性骨折的最常見的類型。按照WHO的標準65歲以上被稱為老年人，步入老年後，人體的各項機能都在逐漸衰老減弱，表現在骨骼方面首先就是悄悄發生的骨質疏鬆。我們都知道，人老了要補鈣，就是在治療骨質疏鬆。當然，骨質疏鬆並不只是缺鈣這麼簡單。簡單來講，骨質疏鬆就是骨頭不結實了，承受負荷的能力下降。當骨質疏鬆嚴重到一定程度，不能承受負荷的波動，儘管這種波動很小，但還是能夠對嵴柱的椎體造成傷害。舉個例子，有個老人，就是有一次澆花的時候，那個水桶裝水稍微多了一點，拎水桶時感覺腰“閃”了一下，結果劇烈腰痛，剛開始自己還以為是腰肌拉傷，養幾天就好了，可是過去一個月絲毫沒有好轉的跡象，到醫院拍個X線片，才發現嵴柱椎體骨折了。
當然嵴柱壓縮性種骨折確實與斷裂性骨折不一樣，它更加隱蔽。人體的嵴柱由33個椎體串聯而成，每個椎體的主體部分好像一個圓柱狀體，從側面投影看類似方形，發生壓縮性骨折時，這個方形變成了前面低後面高的梯形，如果椎體的形狀變化不大，雖然椎體骨折了，但是從身體的外表根本就不能表現出來，就是因為這一點，這種骨折被患者甚至是一些經驗不夠的醫生忽略了。
好在醫學在不斷髮展，醫生的手中也有了一些武器，能夠提醒老年人關注這種情況，並且還能有效地發現和證明壓縮性骨折。第一就是骨密度檢查，好多人都比較熟悉甚至都查過。如果，你的骨密度比較低，醫生已經告訴你的骨量偏低或者是骨質疏鬆，就要非常小心了，一旦腰背痛，特別是長時間不能好轉的時候，更要小心，找個嵴柱外科醫生看看總是必要的。第二是嵴柱X線片，X線片能夠顯示骨骼的形態，椎體有沒有被壓“扁”，拍個片子，就一目瞭然了。第三是核磁共振成像，簡稱MRI，拍X線片有的時候只能看到椎體的形態變化，但是不知道這個變化是新出現的還是以前就有的，這時MRI就能排上用場，由於新出現的骨折，椎體內必然充血水腫，在MRI影像上就會顯示高信號，診斷嵴柱壓縮性骨折，就非常明確了。
如果您的身邊有總是腰背痛的老年人，就讓他看下骨科醫生，接受必要的檢查和治療。因為嵴柱骨質疏鬆性骨折，如果不及時治療，會繼續發展和變化的，有時會嚴重到需要做大手術的程度。
