野山參的生態環境，使其形成了明顯區別於栽培人參的植物外觀特徵。生態環境包括森林小氣候，土壤特性，坡向和坡度，森林鬱閉度和伴生植物，以及毫不移動的原地性。在這種生態環境中生存年限越長，野山參的野性越足，外觀特徵越是鮮明可辨。野山參長在大自然中，沒有人工控制干擾，長得千姿百態，形狀各異，它的形狀特徵，有些是廣泛的個體差異無從把握，有些差異卻很有規律。野山參非常罕見了，但是山參的鑑別方法大多適用於山參及趴貨。在鑑別時都有借鑑意義。
野山參的基本鑑別方法是看"五形""六體"，具體如下：
五形是指須、蘆、皮、紋、體
須：長條須，老而韌，清疏而長，其上綴有小米粒狀的小疙瘩稱之謂"珍珠點"。色白而嫩脆(俗稱水須)者，則不是純野山參。
蘆：蘆較長，分為二節蘆、三節蘆、線蘆、雁脖蘆。 二節蘆--有馬牙蘆和圓蘆者。 三節蘆--有馬牙蘆、圓蘆和堆花蘆。 所謂馬牙蘆，是根莖上的莖痕明顯，形如馬牙狀，多在根莖上段。所謂圓蘆，是根莖上的莖痕因年久而長平，形如圓柱狀。所謂雁脖蘆，是根莖細長，稍彎曲，如雁脖狀。所謂線蘆，是因年限久遠，根莖上的蘆碗長平，根莖又細又長。
皮：老皮，黃褐色，質地緊密有光澤。皮嫩而白者，則不是純山參。
紋：在毛根上端肩膀頭處，有細密而深的螺絲狀橫紋。橫紋粗糙，浮淺而不連貫者則不是純山參。
體：係指毛根(見六體)。
六體是指靈、笨、老、嫩、橫、順
順：指人參根順理且直，單腿或雙腿併攏者，多不是野山參。
靈：指人參體態玲瓏，樣子好看，體腿明顯可分，腿多具兩個，且分叉角度大。按形態分為"菱角體"和"疙瘩體"。
笨：指人參根形挺直，體態笨拙而不美觀，即使有兩腿，兩者粗細或長短也不勻稱。
老：山參皮老，色黃褐，橫紋細密而結實。皮嫩色白者不是純山參。
嫩：皮色嫩白，橫紋粗糙浮淺，鬚根嫩脆色白易折斷者，則不是純山參。
橫：指人參根粗短，兩條腿多向旁伸展者，多為野山參。
