如果懷疑自己患了白血病，應及時到醫院就診，看血液科醫生。首先需要化驗外周血常規，如果血常規的各項指標均在正常範圍，則排除了白血病存在的可能，解除了顧慮。如果各項指標均減少，或顯著的白細胞增高，或白細胞增高的同時而血紅蛋白和血小板減少，就應塗張外周血片用顯微鏡進行細胞形態觀察分類。
若在血液塗片中發現了幼稚細胞，則必須一查到底。確診白血病骨髓穿刺是必須的，決不能遲疑，應做到及早診斷，儘快治療，拖延時間確診會給治療帶來許多麻煩。一旦確診為白血病還應進一步化驗檢查，如免疫表型的檢查、細胞遺傳學和分子生物學檢查，以明確屬於哪一種類型的白血病，只有明確白血病的型別，才能選用恰當的治療方案，爭取好的治療效果。
血常規也常稱作外周血象檢查檢查，目前絕大多數醫療單位均採用機器操作，手工檢查已逐漸被淘汰。常規包括血紅蛋白、紅細胞數、紅細胞壓積、白細胞計數及其籠統分類、血小板計數，還有與白血病診斷關係不大的紅細胞平均體積、紅細胞平均血紅蛋白量及紅細胞平均血紅蛋白濃度等。
若檢查結果低於上述各自正常範圍為減少，高出此範圍則為增高。正常外周血中不應該出現幼稚粒細胞(如原始粒細胞、早幼粒細胞、中幼粒細胞和晚幼粒細胞)和有細胞核的不成熟紅細胞。
絕大多數急性白血病初診患者有不同程度的血紅蛋白或紅細胞數的減少，但也有少數患者發現較早而血紅蛋白或紅細胞仍在正常範圍。發病早期血小板數可正常或稍低，但隨著病情的發展，血小板均有明顯減少。白細胞數量變異較大，可升高、正常或減少，但以升高者居多，外周血出現較多的各系列的白血病細胞(原始細胞和早幼粒細胞/幼稚單核細胞或幼稚淋巴細胞)是診斷急性白血病的重要線索之一，但在白細胞計數減低者，外周血分類中常不易見到白血病細胞。
