食物中的鐵有兩種形式——血紅素鐵和非血紅素鐵。我們的身體能很好地吸收的是血紅素鐵，它主要存在於動物組織，例如牛肉、瘦肉、肝、腎、蛋黃、血類等，含鐵多;我們的身體不能很好地吸收的是非血紅素鐵，它主要存在於植物性食物中。非血紅素鐵基本由鐵鹽組成，主要存在於穀類、豆類、水果、蔬菜、蛋類、奶及奶製品中，佔膳食中鐵含量的絕大部分，通常大於85%，但其吸收率僅為1%-2%。
為了促進非血紅素鐵的吸收，孕婦在飲食中要適量補充維C和肉，會大大促進鐵吸收。膳食中適當增加些富含維生素C的蔬菜和水果，如韭菜、芹菜葉、柑桔、獼猴桃、番茄、大棗、柑以及其他各種新鮮蔬菜等。存在於肉中的一些因子也可以促進鐵的吸收，而全穀類和豆類組成的膳食，因其鐵的吸收不良，所以在膳食中添加少量的肉、魚和禽類的食物，就可增加鐵的吸收。
孕婦在生活中多吃一些含鐵量較豐富的食物，如雞蛋、瘦肉、肝、心等，其中雞蛋為最好，可全部被利用。在主食中，麵食含鐵一般比大米多，吸收率也高於大米，因而有條件時應鼓勵孕婦多吃些麵食，如麵條、麵包等。
