神經官能症的發病原理尚不清楚，一般認為，個體神經系統功能減弱與不健全的性格特徵有關。精神因素在發病上起重要要作用。它會造成興奮與抑制過程的失調，而神經組織的病理形態學方面沒有發現肯定的改變。神經衰弱是神經官能症中最常見的一種。常由於思想矛盾和精神負擔過重，過度緊張以及病後體弱等原因使神經(尤其高級部位——大腦皮層)的活動過度緊張，過度疲勞，造成興奮和抑制的失調而發生功能紊亂，即發生了神經衰弱。
其臨床症狀很多，無系統性，常見為精神疲勞、注意力不集中、頭暈、記憶力減退、神經過敏、情緒不穩、易怒、失眠，對外界刺激(聲音、光線)特別敏感及機體的內感覺增強(感覺心臟血管的搏動)，或過分集中注意於身體的各種變化而產生各種疑病觀念(如疑生腦瘤、心臟病、害怕會發展成精神病等)。神經官能症是由心理因素引起的，主要基本上都是主觀感覺方面的不良，沒有相應的器質性損害。表現為當事人一般社會適應能力保持正常或影響不大;有良好的自知力，對自己的不適有充分的感受，一般能主動求治
