腦變性疾病(45%)：
腦變性疾病引起的痴呆有許多種，最為多見的是阿爾茨海默病性痴呆，在老年前期發病的又叫做早老性痴呆，其發病緩慢，為逐漸進展的進行性痴呆，除此之外，還有皮克病，廷頓舞蹈病性痴呆，進行性核上性麻痺，帕金森病性痴呆等等，後面的這些痴呆都比較少見。
腦血管病(15%)：
最常見的有多發性腦梗死性痴呆，是由於一系列多次的輕微腦缺血發作，多次積累造成腦實質性梗死所引起，此外，還有皮質下血管性痴呆，急性發作性腦血管性痴呆，可以在一系列腦出血，腦栓塞引起的腦卒中之後迅速發展成痴呆，少數也可由一次大面積的腦梗死引起，總之，腦血管病也是老年痴呆較為常見的病因。
遺傳因素(25%)：
國內外許多研究都證明，老年痴呆患者的後代有更多機會患上此病，但是，其遺傳方式目前仍不清楚，有人認為是顯性基因遺傳，有人則認為是隱性基因遺傳，也有人認為是多基因常染色體隱性遺傳，且遺傳作用可受環境因素和遺傳因子的突變所制約，以致中斷其遺傳作用，也有一些研究認為老年呆屬非遺傳性疾病，如血管性痴呆與遺傳無直接關係。
1、內分泌疾患：如甲狀腺功能低下症和副甲狀腺功能低下症都可能引起痴呆。
2、營養及代謝障礙：由於營養及代謝障礙造成了腦組織及其功能受損而導致痴呆，如各種臟器引起的腦病，像腎性腦病，是慢性腎功能衰竭，尿毒症引起腦的缺血，缺氧，可以導致痴呆，其他如肝性腦病，肺性腦病等都可導致痴呆，營養嚴重缺乏，如維生素B1，B12以及煙酸，葉酸缺乏症均可導致痴呆，糖尿病及高脂血症都可引起大，中動脈血管發生動脈粥樣硬化，小血管及微血管基底膜增厚，可引起腦梗死及腦出血，導致血管性痴呆。
3、 腫瘤：惡性腫瘤引起代謝紊亂可導致痴呆，腦腫瘤也可直接損傷腦組織導致痴呆。
4、藥物及其他物質中毒：酗酒，慢性灑精中毒者引起的老年痴呆並不少見，中是還沒有被人們所認識，長期接觸鋁，汞，金，銀，砷及鉛等，防護不善，引起慢性中毒後可以導致痴呆，一氧化碳中毒也是常見的導致急性痴呆的原因之一。
5、 艾滋病：艾滋病是導致老年痴呆的原因之一，目前已知老年人患艾滋病早期即可出現進行性痴呆，並已證明是中樞神經系統可以直接感染人免疫缺陷病毒(HIV)。
6、 梅毒：梅毒螺旋體可以侵犯大腦，產生精神和神經症狀，最後導致麻痺以及日益加重的智力減退和個性變化，即所謂的麻痺性痴呆。
7、其他：腦外傷，癲癇的持續發作，以及正常壓力腦積水等原因均可引起老年痴呆，此外，老年人長期情緒抑鬱，離群獨居，喪偶，文盲，低語言水平，缺乏體力及腦力鍛鍊等，也可加快腦衰老的進程，誘發老年痴呆。
