牙菌斑,即“細菌社區”的建立、成熟需要經歷三個階段:
首先唾液中的營養物質吸附在牙齒表面,構成“社區”肥沃的“土壤”,即獲得性薄膜形成。這個過程在剛清潔過的牙面上,數分鐘內便可形成,1-2小時迅速增厚。
“土壤”形成之後,便可吸引細菌來定居,同時為細菌提供營養,即細菌粘附和共聚。首先會有先驅菌來定居,開墾土壤,建立社區的基本設施,之後便會吸引更多的其他細菌來定居,一個“新興社區”就誕生了。
“新興社區”如果沒有人為的破壞,很快會發展壯大,成為一個“成熟的社區”,即菌斑成熟。眾多細菌集結在一起,互相提供營養物質,同時汲取唾液中的養分,細菌大量增殖,“社區”結構也更加緊密,可以共同抵抗外界的干擾,這是用漱口的方法是無法清除的。一般9天就可以發展為擁有各種細菌的複雜、成熟“社區”。