蕁麻疹發病率很高，據統計15％~20％的人一生中至少發生過一次蕁麻疹。被稱為皮膚科第一大病。它的主要表現是風團，就是我們常說的“泛疙瘩”根據它發病的時間，多分為急性、慢性。常將持續六週以上的就稱為慢性了。
急性蕁麻疹起病急，皮膚突然發癢，很快出現大小不一的風團，常泛發全身;風團通常持續數分鐘或數小時後逐漸消失，但新的皮疹陸續出現，此起彼伏。自覺症狀主要是劇烈瘙癢。
急性蕁麻疹多在六週以內自行緩解，但累及呼吸道或消化道黏膜，可出現噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉，類似急腹症的症狀，病情重者可伴有心悸、煩躁、噁心、嘔吐甚至血壓降低等過敏性休克樣症狀。通常突然發生且很劇烈，若不及時處理，常可危及生命。這時一定要及時就近到醫院治療。不能掉以輕心。急性蕁麻疹發病急，經治療或脫離誘因，可在數日內痊癒，多數能找到病因，如食物、藥物等。
慢性蕁麻疹，我們常將持續發作超過6周的稱作慢性蕁麻疹。其中大多數患者找不到病因，治療較困難。有些患者病程長達數月、數年甚至數十年，皮損可以是週期性加重、季節性加重或在特定情況下加重，也可以是每天不斷，日日發作。在一天裡皮疹時輕時重，多數在傍晚或夜間加重，瘙癢劇烈，但一般無明顯的全身症狀。此外，還有一些特殊類型的蕁麻疹。如：
1、人工性蕁麻疹 ：又稱皮膚劃痕症，多在用手搔抓或用鈍器劃過皮膚後，局部出現相應形狀條痕狀風團，可消退，有症狀者，瘙癢往往是定時發作。壓迫性蕁麻疹與之類似，常由於持久受壓引起，常發生在掌蹠、臀部、繫腰帶處等，一般持續8～12小時消退。
2、寒冷性蕁麻疹：與溫度密切相關，包括獲得性和家族性兩種類型。獲得性寒冷性蕁麻疹被動轉移試驗和冰塊試驗陽性。原發性獲得性寒冷性蕁麻疹可見於任何年齡，突然發生，常發生於浸入冷水、接觸冰冷物體或接觸冷空氣時，風團多見於外露部位，嚴重者身體其他部位也可發生風團，劇烈者可在游泳或淋雨時，發生頭痛、皮膚潮紅、低血壓，甚至昏厥等類似組胺休克的全身症狀。寒冷性蕁麻疹可繼發於冷球蛋白血癥、冷纖維蛋白原血癥、冷溶血素症、巨球蛋白血癥、梅毒、結締組織病和骨髓惡性腫瘤等疾病。灰黃黴素等藥物或傳染性單核細胞增多症等感染性疾病可誘發暫時性冷蕁麻疹。家族性寒冷性蕁麻疹自嬰兒期開始發病，常持續終生。受冷後半小時至4小時發生遲發反應，風團不癢而有燒灼感，並伴有發熱、關節痛、白細胞增多等全身症狀。
3、膽鹼能性蕁麻疹：多在青年期發病。在遇熱、精神緊張、情緒激動和運動後數分鐘出現。皮疹為較小的小風團，多在軀幹及四肢近端，伴瘙癢。數小時以內消退，可伴消化道症狀，如腹痛、腹瀉等。偶伴發乙酰膽鹼的全身反應，如流涎、頭痛、脈緩、瞳孔縮小及痙攣性腹痛、腹瀉及哮鳴音。頭暈嚴重者可致暈厥。通常反覆發作，數月至數年後可緩解。
4、蛋白腖性蕁麻疹：多在暴飲暴食，並在飲酒、精神激動後皮膚出現潮紅、風團，伴頭痛、乏力。病程短，僅持續1～2天。
5、血管性水腫也稱巨大蕁麻疹，一般分為兩型：
（1）獲得性血管性水腫，表現為突發的大片暫時性水腫，邊緣不清，數小時或24小時後消失。好發於皮下組織較疏鬆的部位，如眼瞼、口唇、外生殖器和手足背部，發生在咽喉部者可出現喉頭水腫。
（2）遺傳性血管性水腫，常在10歲前發病，有家族史，發病年齡在各個家庭不同，而在一個家庭中各個體幾乎都相似，常有外傷或感染為先驅，突然發生侷限性水腫，非凹陷性，不癢，常單發，侷限於面部或一個肢體，於1～2天消退。除皮膚外，各種靶器官的黏膜皆可受累，累及消化道可有腹絞痛、嘔吐、腹脹和水樣腹瀉。上呼吸道不常累及，但有發生喉頭或咽喉部水腫導致窒息的危險。偶爾肌肉、膀胱、子宮和肺部等都可發生水腫。也有產生喉頭水腫導致窒息的危險。
部分患者發病與光照、接觸水或月經週期有關，幾型之中，急性蕁麻疹需防伴有喉頭水腫或休克。人工蕁麻疹較為常見。寒冷性蕁麻疹在游泳時要加以注意，以防遇冷發作，引發危險發生。膽鹼能性蕁麻疹在運動時要加以注意以防發作引發過敏性休克。
