女性月經週期從月經第一天開始，週期的長度因人而異，通常應在28±7天的範圍內，其中排卵前一天稱為卵泡期，排卵後一天稱為黃體期。卵泡期的長度不盡相同，但正常的排卵後黃體期約為14±2天。排卵後第二天，卵巢形成黃體，分泌孕激素和雌激素，將使基礎體溫上升約0.4℃，持續約12-16天，從而使月經週期的基礎體溫曲線呈現出前低後高的兩相變化。
如果沒有懷孕，黃體逐漸萎縮並停止分泌孕酮，基礎體溫下降並恢復到排卵前的溫度水平，同時發生月經。如果當月發生妊娠，體溫呈現持續高溫階段，因為黃體得到胚胎分泌的激素的支持，繼續分泌雌激素和孕激素。當卵巢功能失調，黃體分泌不足或萎縮時，體溫的上升不太明顯，持續時間較短。當體溫顯示為恆定的低溫，沒有高低變化時，表明卵巢沒有正常排卵或卵巢功能低下。
準備懷孕的婦女，根據她們的月經週期，估計該月可能的排卵日，以抓住最佳受孕時間。當然，大自然也很神奇，在排卵日的前幾天，由於受雌性激素的影響，女性會出現性慾增強的現象，自然會產生大量清澈無味的白血球，這時是性交的最佳時機。
