具有瀉熱通便功效，用於胃腸實熱積滯、大便秘結、腹部脹滿、疼痛拒按，甚至高熱不退、神昏譫語，如大承氣湯;或脾陽不足之冷積便秘，如溫脾湯。解毒消癰功效，用於熱毒瘡瘍、暴赤眼痛、口舌生瘡、齒齦腫痛，如大黃牡丹皮湯。行瘀通經功效，用於瘀血阻滯之月經閉止、產後瘀阻、症瘕積聚，及跌打損傷、瘀血腫痛。
清熱除溼功效，用於溼熱壅滯之黃疸、小便不利、大便乾結;熱淋、石淋如八正散。亦可涼血止血，用於熱傷血絡之吐血、衄血、便血、崩漏、赤白帶下。現代臨床可用於治療流行性腦膜炎、大葉性肺炎、急性膽道感染、急性腮腺炎、急性闌尾炎、急性傳染性黃疸型肝炎、急性腸炎、細菌性痢疾、消化道出血、咽喉炎、牙齦膿腫、皮炎、溼疹、淋病、帶狀皰疹等。
