目前已知有五種病毒可引起病毒性肝炎A、B、C、D和E。戊型肝炎病毒（HEV）感染可導致急性黃疸型肝炎，大多數患者在1至2個月左右反應良好。在老年人中，戊型肝炎大多表現為膽汁性肝炎，恢復期較長。只有極少數患者會發展成嚴重的肝炎，並出現不良後果。
值得注意的是，慢性乙型肝炎患者應特別注意預防戊型肝炎病毒感染。在乙肝病毒（HBV）感染的基礎上疊加戊型肝炎，常引起肝功能惡化發展為重型肝炎，導致急性或亞急性肝衰竭，給人以不良的預後和高死亡率。據國內外文獻報道，慢性乙肝患者重疊HEV感染的重型肝炎發生率為27-32%，而單純HBV感染的重型肝炎發生率僅為4-6.3%。我們收治的重症乙肝和戊肝重疊感染患者，由於肝臟損傷嚴重，不僅治療困難，部分患者還會出現各種重型肝炎併發症，在增加患者痛苦的同時，也增加了沉重的經濟負擔。因此，對於乙肝患者來說，積極預防HEV感染很重要。
乙肝患者出現以下情況時，應警惕合併戊型肝炎感染：在肝功能穩定期突然出現急性肝炎樣表現，如乏力、噁心、嘔吐、低熱、黃疸加深等，肝功能生化指標如谷胱甘肽轉氨酶（ALT）>500U/L，血清膽紅素（TBil）明顯高於正常。有上述表現時，應及時檢測戊型肝炎抗體（抗HEV），若抗HEV（+）均提示有戊型肝炎病毒重疊感染。此時應住院治療，臥床休息，密切觀察病情變化，檢測肝功能的生化指標變化，防止病情進一步惡化。
HEV的傳播方式與乙肝病毒不同，後者主要通過消化道傳播。在中國，慢性乙型肝炎病毒的傳播方式主要是通過消化道傳播。"在中國，慢性乙型肝炎病毒的傳播方式主要是通過消化道傳播。中國有很多慢性乙型肝炎患者，預防和及時發現戊型肝炎的重疊感染，有助於減少慢性肝炎的惡化活動和發病率、死亡率，應提倡預防，避免發生，早期發現，及時治療。
