首先要正確合理地使用抗生素。可根據痰培養及藥物敏感實驗的結果選擇抗生素。無痰患者可用霧化吸入誘導痰排除。在細菌未分離出以前，可按經驗選用抗生素。
社會獲得性肺炎可先使用針對球菌及流感嗜血桿菌的藥物，如青黴素、第一代頭孢菌素、紅黴素;對病情較重者，可選用第二代頭孢菌素。醫院獲得性肺炎多為條件致病菌，近來革蘭氏陰性菌有增多趨勢，如綠膿桿菌、陰溝桿菌、克雷百桿菌、大腸桿菌、變形桿菌等，球菌中耐藥金葡菌、表皮葡萄球菌及腸球菌也不少見。老年肺炎常常是混合感染，在治療時應考慮廣譜及聯合用藥。
聯合用藥時尚要考慮藥物之間的協同作用，避免拮抗和增加不良反應。還要考慮抗生素對心、肝、腎的影響。多種抗生素不敏感時要考慮非細菌感染，如真菌、病毒等等。
老年人的慢性肺炎有時候需要多種藥物配合治療，一定要遵從醫生的囑咐用藥，現在一些大藥房都自行賣藥，而且裡面往往會出現一些比較像醫生的人，會讓你買甚麼甚麼藥，這樣是不行，必須得到正規的大醫院通過科學的檢查才能知道該用甚麼藥，自己的病症到了甚麼程度，不可隨便聽信一些人的胡說八道，這樣不僅誤了自己的病情，還會多花不少錢的。
