急性小腦性共濟失調是一種特有的綜合徵。通常預後良好，多能完全恢復。其病因尚不清楚，可能與病毒和其它感染有關。臨床上約有50%的病例在發生共濟失調前有病毒感染。最常見的前驅病是水痘，其次是腸道病毒和脊髓灰質炎病毒感染。有的病例與麻疹、風疹、流行性腮腺炎及腺病毒等感染有關。 約半數患者病前2-3周有前驅感染，表現為發熱、上呼吸道感染症狀，腹瀉與皮疹等。在恢復過程中出現共濟失調。有的無前驅感染症狀，在完全健康的基礎上出現共濟失調。共濟失調多從軀幹及下肢開始，逐漸發展到上肢及全身，病後3-5天達到高峰，多無抽搐、昏迷。一般講，軀幹比四肢嚴重，下肢比上肢嚴重，行走不穩，步態蹣跚，身軀左右搖擺。嚴重者不能行走，不能站立，甚至不能獨坐。同時伴有唸詩性語言，眼球震顫明顯。症狀可能持續2個月以上，輕者1-2周內恢復，急性期腦電圖後枕部慢波增加。顱腦CT檢查多數正常，只部分病人小腦半球可見低密度灶。MRI檢查，小腦半球可有脫髓鞘改變。 對有明確病因者，給以病因及對症治療。無明顯病因者，可按散發性腦炎治療。
正常的隨意運動需要若干組肌肉的協同收縮，肌肉間這種巧妙的配合動作稱為協同運動或共濟運動。共濟運動需要功能完整的深感覺、前庭，小腦和錐體外系的參與。上述任何部位的損害所致的運動協調障礙稱為共濟失調，不同部位的損害引起的共濟失調特點各異，如感覺性、前庭性，小腦性和大腦性共濟失調等。根據病因的不同又可分為急性小腦性共濟失調、先天性代謝異常性共濟失調及遺傳性共濟失調症等。 急性小腦性共濟失調是一組以小腦性共濟失調為主要表現的小兒時期所特有的綜合徵。小腦是位於顱腔後部的腦組織。與大腦比起來它不但體積小，其功能也顯得 “落後”一些，因此很少被人重視。其實小腦的作用很重要，主要是負責人體的平衡功能、肢體的協調功能和肌肉的張力，它就象一個交通警察一樣，能使混亂的交通有條不紊。一旦小腦發生病變，就可引起的一系列的臨床症狀。
