五穀為養、五果為助、五畜為益、五菜為充是中國傳統的飲食法則。
早在我國醫學鉅著《內經？素問？藏氣法時論》中記載：“毒藥攻邪、五穀為養、五果為助、五畜為益、五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣”的膳食原則，也是非常完整合理的飲食法則。指出了除了運用藥物驅邪治病外，還必須用谷、肉、蛋、菜等食物的之間的互補，食物營養的均衡，以補益精氣、營養身體、增強抗病能力，身體健康。
“五穀”意指粳米、小豆、麥、大豆、黃黍（也稱指米、麻、大豆、麥、黃黍）五種穀類。《素問？藏氣法時論》曰：“五穀為養”。 現今將“五穀”泛指穀類、豆類。谷、豆類食物是我國人民的養生之本，米、麥是我國人民的主食，人體所需要的80％的熱量和50％的蛋白質是由糧食供給的，全谷製成的食品又是B族維生素的主要來源，並提供一些無機鹽。谷豆同食，可以相互補償，提高營養價值，為之營養體質。
“五果”意指棗、李、杏、慄、桃等五種果實。語出《素問？藏氣法時論》曰：“五果為助”。現今“五果”泛指水果及瓜類、果品。其含有豐富的無機鹽、維生素、礦物質和有機酸等成分，與蔬菜相似，但由於蔬菜烹調，維生素往往被破壞，某些營養成分也會損失，水果含水分較多，大多數可生吃，維生素成分得到有效利用，“為助”是輔助之意，但不可缺少，有助於增強體質。
“五畜”意指牛、犬、羊、豬、雞等五種畜類肉。《素問？藏氣法時論》曰：“五畜為益”。現今“五畜”泛指家畜、家禽等肉類食物。此類食物其含有較高的能量，較多的優質蛋白，豐富的脂類物質，足量而平衡的B族維生素和微量元素，不僅營養價值高，味道鮮美，飽腹作用大，可利用率高，並且對體力的恢復和智力的發展，都具有十分重要的意義。傳統醫學，把禽畜類食物稱之為“血肉有情之品”，其補益作用要優於草本之品。“為益”益是增進有益之意，在營養膳食中從屬副食品，是指可增益健康，但進葷貴在適量，葷素搭配，俗語葷為谷之量的十分之一為宜。
“五菜”意指葵菜、韭菜、豆葉、野菜、蔥等五種蔬菜。《素問？藏氣法時論》曰：“五菜為充”。 “五菜”泛指植物型蔬菜。蔬菜中含有豐富的維生素（維生素A、B2、C、K等）和無機鹽（鉀、鎂、鈣、鐵、鉬、銅、錳等）的重要來源，又是纖維素、半纖維素、果膠、木質素、某些特殊的酶、花青素類、芳香性揮發油等的來源，是機體不可缺少的。“為充”是充飢之意，現指補充、完備的意思。對蔬菜的食用，應包括新鮮、色彩豐富的各種蔬菜，使其營養素更完善，注意膳食纖維不能被人體胃腸道的分泌作用所消化，能促進消化液的分泌和胃腸蠕動、增加胃腸動力，利於排洩，改善便秘。
“氣味合而服之，以補益精氣”這是強調飲食應“謹和五味”，食品要完善、多樣，如果人們長期單一某一食物，就會發生“氣味偏勝”與“營養失衡”的情況。
在中國食物烹飪術和佳餚堪稱世界一絕，環球各處中因料理之多，鼎中之變，齒頰留香，足以說明，人的生存不能離開食物，《周禮？天宮》已載有“食醫”之設，飲食大欲，但“以和為美”，“以平為期”，縱慾可以致禍，所以烹飪食物及原料基本性質必須給與重視。在傳統醫藥學中藥物與食物四氣五味、緩急、補瀉、潤燥、歸經、配伍及發物宜忌等的闡述，成為具有中國獨具特色的體制，營養學及中藥藥性的重要組成部分，這和現代食物營養學注重食物營養成分，所謂微量營養素和大量營養素等，以及飲食結構的注意等極不相關，前者從整體、宏觀、直觀及動態中進行“窮理”，後者從微觀、科學分析中進行“格物”，是十分值得互相借鑑和互補的。
中國傳統的飲食法則，“五穀為養、五果為助、五畜為益、五菜為充”是我國古代明白無誤完整合理的膳食觀點，以穀米類為主食，各種肉類、蔬菜作為副食，同時補充一些水果、瓜類食品，與當今《中國居民膳食指南》的多樣化膳食結構相吻合。
強調“平衡就是健康，調整就是治療，”從預防著手，“平衡膳食，辯證用膳”，是傳統醫學與營養學理論的精髓，中華民族傳統食療學，膳食平衡是核心，即在食物原料性味平衡的陰陽平衡的基礎上，確定合理的能力與各種營養素需要量，根據可許多烹飪和調配，使每位達到膳食供應標準――膳食平衡，皆有著深遠的重要作用。
