在我們機體中，新生細胞會不斷補充肺部、皮膚、肝臟及其它組織，然而很多人類細胞都不能無限分裂。由於細胞每分裂一次位於染色體末端的端粒就會縮短，隨著細胞分裂端粒就會越來越短，最後細胞便不能分裂，從而引起器官和組織老化，這些現象就會在個體老年時發生;但是有些細胞會產生一種端粒酶，其可以重建端粒使得細胞無限分裂。
研究者表示，這項研究中我們發現了端粒酶，此前研究中我們發現一旦端粒被裝配，其就會源源不斷地供應，理解這種新型開關的工作機理對於緩解端粒變短，開發新型老化疾病的療法非常關鍵。文章中研究者試圖去研究端粒酶複合物的每一個組分的結構功能，但似乎這並不是一個容易的工作，於是研究者開發了一種新型策略，可以使其在細胞分裂期間清楚地觀察到端粒酶的每一個組分的結構，從而為揭示端粒酶的作用原理提供了新的額線索。
研究者表示，當完整的端粒酶複合物成功裝配後，其會快速分解形成非活性的分解複合物，並且可以促使端粒酶開關處於關閉位置，研究者就推測這種分解途徑或許可以幫助端粒酶在細胞中以較低水平存在。儘管在正常細胞中“壞”的端粒酶會引發衰老過程，但是癌細胞會依賴於高水平的端粒酶來確保其細胞無性增殖，因此對端粒酶開關的有效控制或許是抑制癌症擴散轉移的有效途徑。
