1、詳細詢問病史
包括年齡、性別、職業、作業環境及發病誘因，碩士青年人腰痛多半為腰肌勞損，而老年人以腰椎骨關節病和骨質疏鬆伴有壓縮性骨折居多。超負荷重體力勞動後常可發生腰肌勞損，身體瘦弱的女性常因勞累後而感腰痛，肺結核或淋巴結核病人經過發生腰痛時要考慮脊柱結核有癌瘤病史者出現腰痛要考慮脊柱轉移瘤急性腰痛臥床休息後明顯好轉者要想到急性腰肌勞損腰痛伴有單側下肢後外側痛咳嗽時疼痛加劇者應考慮腰椎間盤突出。
2、全面矯形
面外科檢查及神經系統檢查，正常脊柱在胸椎部輕度向後呈弧形突出，腰椎輕度前凸，若正常生理曲線有改變，則表明脊柱不正常，腰椎平直或向一側傾斜要考慮急性腰肌勞損，腰椎間盤突出或後關節突有病變。銳角後突畸形可能是骨結核或陳舊性骨折，腰椎前凸加深有可能為腰椎向前滑脫，腰椎的壓痛點有助於瞭解腰肌勞損的部位，常見的壓痛區在第腰椎的橫突處，髂嵴及骶髂關節處。
急性腰肌勞損時腰部活動明顯受限，慢性勞損腰部時活動不受限，腰椎骨關節病時腰椎活動部分受限，強直性脊柱炎時腰部活動不僅前屈後伸受限，側方活動也受限，若患者伴有下肢痛拉塞克氏徵(仰臥直腿高舉試驗)呈陽性，應考慮有腰椎間盤突出症的可能，注意檢查兩下肢肌肉有無萎縮，下肢腱反射有無低下或消失，小腿及足部有無感覺障愛，這些都反映脊神經根是否受損。
3、檢查退行性病變
外傷腰肌勞損等專業疾病的化驗檢查都無異常，腰椎結核、骨髓炎及腫瘤時血沉會加快在惡性腫瘤，有時鹼性磷酸酶升高在強直性脊椎炎有時HLAB(人類白細胞抗原B試驗)陽性。
4、X射線檢查
可在X射線照片上看到骨結核、腫瘤、骨髓炎及強直性脊柱炎，亦可在X射線照片看到明顯改變。腰椎骨質增生時可在X射線照片上看到，骨和關節的不同治療程度骨贅腰肌勞損的X射線檢查無異常，對一些腰痛普通X射線檢查尚難肯定診斷參加時，有時採用脊髓造影電子計算機體層掃描(CT)或磁共振檢查。
