①外源性。由於結膜外露，易受外界各種微生物、風塵、理化毒物等的刺激而產生炎症。
②內源性。致病菌通過血行或淋巴使結膜感染，或對全身他處感染物發生過敏反應。炎症也可由鄰近組織直接蔓延而來。結膜炎根據其病因分為細菌性、病毒性、衣原體性、黴菌性、變態反應性等。
其共同的臨床表現為突發結膜充血，燒灼感、癢、分泌物多，一般視力不受影響，檢查發現眼瞼紅腫，瞼結膜充血、乳頭濾泡增生，球結膜周邊性充血，有時水腫及結膜下出血，結膜囊內有分泌物，要確定病源需作分泌物塗片進行細菌和細胞學檢查。治療應針對病因局部用藥。
結膜炎是由細菌或病毒感染所引起的傳染性眼病。每當夏秋來臨，便是本病的流行季節。特別是一些沿海城市，由於天氣溼熱 利於細菌繁殖很多人會患急性結膜炎。它起病急驟來勢兇猛 無論男女老少，一旦被感染上，幾個小時內就可發病。可在一定範圍內暴發流行，影響人們的健康。中醫稱之為“天行赤眼.老百姓則稱“紅眼病”。由於本病發作時，有畏光、流淚、刺痛和有稀薄的分泌物，同時眼瞼腫脹，眼結膜因擴張的血管和出血使之成為紅色。這就是紅眼病名稱的由來。如不及時治療還會轉成慢性結膜炎。
