HIV暴露包括兩大類：職業性暴露和非職業性暴露。
職業暴露是指醫護人員在職業工作中接觸到HIV感染者的血液、組織液、體液或被HIV汙染的醫療設備和器材，從而有可能感染HIV。常見的途徑包括針刺傷，與暴露源的不完全皮膚或粘膜接觸。如果暴露源是血液，通過針刺接觸感染HIV的風險大約為0.3%，通過粘膜接觸感染的風險為0.09%，通過不完全皮膚接觸的風險不清楚，一般認為低於粘膜接觸。以下因素可增加感染的風險：深部針刺傷（尤其是空心針）、高暴露（未經治療的艾滋病患者的高病毒載量），以及被汙染的器械直接刺破血管。
非職業性暴露是指那些通過非醫療操作的行為而帶來的HIV感染風險。最常見的是無保護的性行為，如無套陰道性交、無套肛交等。同樣，另一方的高病毒載量、未經治療的抗病毒療法、被動的一方、有破損的出血都是增加感染風險的危險因素。
不管是職業性暴露還是非職業性暴露，如果發生了，正確的處理方法是：
輕輕擠壓傷口，儘量擠出傷處的髒血，然後用肥皂液、流水或生理鹽水沖洗傷口；用75%乙醇（粘膜部位禁用）或0。5%聚維酮碘 用75%乙醇（粘膜部位禁用）或0.5%聚維酮碘消毒和包紮；然後立即去找醫護人員進行暴露後的風險評估：在權衡感染風險和藥物的不良反應後做出謹慎的決定。如果服用阻斷藥物，應在2小時內進行預防性投藥，如果可能，最好不要超過24小時，但即使超過24小時，也建議在72小時內進行預防性投藥。基本和強化給藥方案的一般持續時間為28天。在接觸HIV後立即進行HIV抗體檢測，並在此後的4、8和12周進行檢測。
目前，通過上述有效的阻斷手段，一般認為阻斷率可以接近100%，所以如果暴露了，一定要科學合理地管理，避免錯過最佳治療時機。
如果發生HIV暴露，合理的阻斷和治療可以有效降低疾病的流行，應避開最佳治療時機。
