臨床上用於治療牙髓炎和根尖周炎主要有三種方法，一是幹髓術，是把牙髓的上半部去除，保留下半部分，但是這種方法的治療效果相當差，剩餘的牙髓部分仍容易發炎，現在已經很少使用。
第二種是塑化術，也就是把根管裡面的感染組織清除乾淨，再用一種液體填充劑填滿根管，用這種方法來去除根管內容物對根尖周圍組織的不良刺激。這種方法操作起來比根管治療簡單，但是因為液體填充劑無法通過X光顯影，醫生在操作中無法判斷填充牙根的效果，因此治療效果也不確定。
“相比之下，根管治療是目前公認治療牙髓炎和根尖周炎最好的方法。”曾素娟表示，根管治療可以消毒根管和儘量殺滅未被清理到的細小盲區的細菌，治療的最後一步就是把專用的充填材料嚴密地充填到根管裡,消滅細菌繁殖的死腔。根管治療和塑化術的最大不同在於，前者的填充材料可以通過X光顯影，在操作過程中容易瞭解填充的效果，治療效果也更好。
不過，根管治療本身也存在一些不足之處，比如需時久、費用高等等。
