病毒性腦炎是指病毒直接侵犯腦實質而引起的原發性腦炎。本病一年四季均有發生，故又稱散發性腦炎。引起腦炎常見的病毒有腸道病毒、單純皰疹病毒、粘液病毒和其他一些病毒。臨床上主要表現為腦實質損害的症狀和顱內高壓徵，如發熱、頭痛、嘔吐、抽搐，嚴重者出現昏迷。
病情輕重不一，症狀形式多樣。有的病兒表現為精神改變，如整天想睡，精神差，或亂吵亂叫，或不省人事;有的則出現手、腳癱瘓。也由於感染的病毒的種類不同，臨床表現亦有輕有重，預後也各異。輕型病人，甚至危重病人，只要及時治療預後將是良好的;若病情危重又不及來醫院搶救，後果將是嚴重的，可導致死亡或留有嚴重的後遺症，如癱瘓、智力低下、繼發癲癇等。
急性病毒性腦炎的特點主要在於起病十分迅速，而且症狀多樣。因而該病對於臨床診斷和及時診治帶來了不小的挑戰。文中楠楠就是因為沒有及時送醫，導致腦部損傷，埋下了患上癲癇的可能，令人遺憾。
1.急性或亞急性起病，常伴發熱，部分患兒有呼吸道或消化道症狀。
2.有不同程度的意識障礙，輕者僅表現為淡漠、嗜睡，重者有神志不清、譫妄、昏迷。較大兒童可出現精神異常，情緒障礙等。
3.顱內高壓徵：頭痛、頭暈、嘔吐、肌脹力增高，小嬰兒表現為前囟緊張或隆起，嚴重的顱內高壓可致腦疝，出現呼吸回圈衰竭。
4.腦實質的損害可導致全身性或侷限性的抽搐，因病變部位的不同而表現為偏癱、單癱或雙側癱。亦可見顱神經損害徵、共濟失調、不自主動作等，多數病兒肌張力增高，腱反射亢進，常有病理神經反射，病變若波及腦膜，可出現腦膜刺激徵。
