1.初期症狀
對於16～25歲青年，尤其是青年男性。強直性脊柱炎一般起病比較隱匿，早期可無任何臨床症狀，有些病人在早期可表現出輕度的全身症狀，如乏力、消瘦、長期或間斷低熱、厭食、輕度貧血等。由於病情較輕，病人大多不能早期發現，致使病情延誤，失去最佳治療時機。
2.關節病變表現
AS病人多有關節病變，且絕大多數首先侵犯骶髂關節，以後上行發展至頸椎。少數病人先由頸椎或幾個脊柱段同時受侵犯，也可侵犯周圍關節，早期病變處關節有炎性疼痛，伴有關節周圍肌肉痙攣，有僵硬感，晨起明顯。也可表現為夜間疼，經活動或服止痛劑緩解。隨著病情發展，關節疼痛減輕，而各脊柱段及關節活動受限和畸形，晚期整個脊柱和下肢變成僵硬的弓形，向前屈曲。
(1)骶髂關節炎 約90%AS病人最先表現為骶髂關節炎。以後上行發展至頸椎，表現為反覆發作的腰痛，腰骶部僵硬感，間歇性或兩側交替出現腰痛和兩側臀部疼痛，可放射至大腿，無陽性體徵，伸直抬腿試驗陰性。但直接按壓或伸展骶髂關節可引起疼痛。有些病人無骶髂關節炎症狀，僅X線檢查發現有異常改變。約3%AS頸椎最早受累，以後下行發展至腰骶部，7%AS幾乎脊柱全段同時受累。
(2)腰椎病變 腰椎受累時，多數表現為下背部和腰部活動受限。腰部前屈、背伸、側彎和轉動均可受限。體檢可發現腰椎脊突壓痛，腰椎旁肌肉痙攣;後期可有腰肌萎縮。
(3)胸椎病變 胸椎受累時，表現為背痛、前胸和側胸痛，最常見為駝背畸形。如肋椎關節、胸骨柄體關節、胸鎖關節及肋軟骨間關節受累時，則呈束帶狀胸痛，胸廓擴張受限，吸氣咳嗽或打噴嚏時胸痛加重。嚴重者胸廓保持在呼氣狀態，胸廓擴張度較正常人降低50%以上，因此只能靠腹式呼吸輔助。由於胸腹腔容量縮小，造成心肺功能和消化功能障礙。
(4)頸椎病變 少數病人首先表現為頸椎炎，先有頸椎部疼痛，沿頸部向頭部臂部放射。頸部肌肉開始時痙攣，以後萎縮，病變進展可發展至頸胸椎後凸畸形。頭部活動明顯受限，常固定於前屈位，不能上仰、側彎或轉動。嚴重者僅能看到自己足尖前方的小塊地面，不能抬頭平視。
(5)周圍關節病變 約半數AS病人有短暫的急性周圍關節炎，約25%有永久性周圍關節損害。一般多發生於大關節，下肢多於上肢。肩關節受累時，關節活動受限，疼痛更為明顯，梳頭、抬手等活動均受限。侵犯膝關節時則關節呈代償性彎曲，使行走、坐立等日常生活更為困難。極少侵犯肘、腕和足部關節。
此外，恥骨聯合亦可受累，骨盆上緣、坐骨結節、股骨大粗隆及足跟部可有骨炎症狀，早期表現為局部軟組織腫、痛，晚期有骨性粗大。一般周圍關節炎可發生在脊柱炎之前或以後，局部症狀與類風溼關節炎不易區別，但遺留畸形者較少。
3.關節外表現
AS的關節外病變，大多出現在脊柱炎後，偶有骨骼肌肉症狀之前數月或數年發生關節外症狀。AS可侵犯全身多個系統，並伴發多種疾病。
(1)心臟病變 以主動脈瓣病變較為常見。臨床有不同程度主動脈瓣關閉不全者約1%;約8%發生心臟傳導阻滯，可與主動脈瓣關閉不全同時存在或單獨發生，嚴重者因完全性房室傳導阻滯而發生阿—斯綜合徵。當病變累及冠狀動脈口時，可發生心絞痛。少數發生主動脈肌瘤、心包炎和心肌炎。
(2)眼部病變 長期隨訪，25%AS病人有結膜炎、虹膜炎、眼色素層炎或葡萄膜炎，後者偶可併發自發性眼前房出血。虹膜炎易復發，病情越長髮生率愈高，但與脊柱炎的嚴重程度無關，有周圍關節病者常見，少數可先於脊柱炎發生。眼部疾病常為自限性，有時需用皮質激素治療，有的未經恰當治療可致青光眼或失明。
(3)耳部病變 在發生慢性中耳炎的AS病人中，其關節外表現明顯多於無慢性中耳炎的AS病人。
(4)肺部病變 少數AS病人後期可併發上肺葉斑點狀不規則的纖維化病變，表現為咳痰、氣喘，甚至咯血，並可能伴有反覆發作的肺炎或胸膜炎。
(5)神經系統病變 由於脊柱強直及骨質疏鬆，易使頸椎脫位和發生脊柱骨折，從而引起脊髓壓迫症。如發生椎間盤炎則引起劇烈疼痛。AS後期可侵犯馬尾，發生馬尾綜合徵，而導致下肢或臀部神經根性疼痛，骶神經分佈區感覺喪失，跟腱反射減弱及膀胱和直腸等運動功能障礙。
(6)澱粉樣變 為AS少見的併發症。
(7)腎及前列腺病變 與RA相比，AS極少發生腎功能損害，但有發生IgA腎病的報告。AS併發慢性前列腺炎較對照組增高，其意義不明。
