眼睛充血籠統的概念認為眼白髮紅。球結膜和鞏膜組織的血管在某種情況下出現擴張充血、淤血或出血時，即可呈現眼白髮紅。由於眼部各部分組織的血供來源不同，其表現的眼睛充血形態也不一樣，而反應的病變部位也不盡相同。因此眼睛充血是許多眼病所共有的常見症狀。
眼球充血分為淺層和深層兩種。前者呈鮮紅色，稱為“結膜充血”;後者是暗紅色，稱為“睫狀充血”。二者兼有的，稱為“混合性充血”。這些情況不同的充血，在醫生檢查與診斷時很有意義，也是判斷眼病輕重的重要依據之一，可是一般外行人很難分得清楚。
有人認為，眼睛紅得越厲害，病情也就越重。還有些人對眼紅不重就不大在意。其實不然。例如急性結膜炎，發病急，充血重，但是卻算不上甚麼大病，如果沒有特殊情況，一般也不會引起大問題，比較容易治癒。但是，對慢性虹膜睫狀體炎、鞏膜炎、青光眼等病，充血癥狀並不太明顯，但是卻是不可忽視的重症眼病。絕大多數內眼病，外表上並沒有充血，但卻可能導致失明。所以不要單從紅眼的輕重，或有無眼睛充血去判斷眼病的輕重。
