牙周炎主要是由局部因素引起的牙周支持組織的慢性炎症。發病年齡以35歲以後較為多見。如齦炎未能及時治療，炎症可由牙齦向深層擴散到牙周膜、牙槽骨和牙骨質而發展為牙周炎。由於早期多無明顯自覺症狀而易被忽視，待有症狀時已較嚴重，甚至已不能保留牙齒。因而必須加強宣教，使患者早期就診和及時治療。
病因
1.菌斑：粘附於牙齒表面的微生物群，不能用漱口、水沖洗等去除。
2.牙石：牙石是指沉積在牙面上的礦化的菌斑，根據其沉積部位和性質分為齦上牙石和齦下牙石兩種。
(1)齦上牙石位於齦緣以上的牙面上，肉眼可直接看到。在牙頸部沉積較多，特別是在大涎腺導管開口相對處,如上頜磨牙的頰側和下頜前牙的舌側沉積更多。齦上牙石中無機鹽的主要來源是唾液中的鈣、磷等礦物鹽。
(2)齦下牙石位於齦緣以下、齦袋或牙周袋內的根面上，肉眼不能直視，必須用探針探查，方能知其沉積部位和沉積量。齦下牙石中無機鹽的主要來源是齦溝液。
牙石對牙周組織的危害，主要是構成了菌斑附著和細菌滋生的良好環境。
3.創傷性咬合：在咬合時，若咬合力過大或方向異常，超越了牙周組織所能承受的合力，致使牙周組織發生損傷的咬合，稱為創傷性咬合。創傷性咬合包括咬合時的早接觸、牙合干擾、夜間磨牙等。
4.其他：包括食物嵌塞、不良修復體、口呼吸等因素也促使牙周組織的炎症發生。
