人體碘主要來自食物、食鹽和水，每日攝入約300～500微克。碘是甲狀腺激素合成的原料，缺碘可導致甲狀腺激素合成不足。反饋抑制促甲狀腺激素(tsh)減弱，tsh分泌增加，致使甲狀腺增生肥大。胎兒甲狀腺功能低下可直接影響大腦發育。在缺碘地區，無論是甲狀腺腫患者或是無甲狀腺腫居民，都存在缺碘情況不過是缺碘代償的表現。相反，長期食用碘化物或含碘的有機物，也可引起碘化物所致的甲狀腺腫。
碘過量可致甲狀腺腫：碘過量導致甲狀腺功能亢進症。碘致甲亢與該地區補碘前的碘營養狀況有關。中、重度碘缺乏地區補碘後，甲亢的發病率明顯增高。碘過量致甲亢是碘缺乏地區補碘後出現的一個難以避免的問題。
碘過量會導致自身免疫甲狀腺炎：補碘導致的甲狀腺炎發病率增加，和高碘地區自身免疫甲狀腺炎高發的現象目前國際上屢有報道。補碘可以誘發缺碘機體免疫反應，使免疫功能增強。不僅如此，碘過量還會促進自身免疫甲狀腺炎的患者發生甲減。
總之，缺碘和高碘都能引起甲狀腺腫。因生甲狀腺腫物質影響甲狀腺激素的合成而引起暫時，當停用生甲狀腺腫物質時，甲狀腺功能可自行恢復。另外，在蛋白質營養不良條件下，甲狀腺功能有低下趨勢。供應足夠的蛋白質和熱量，能改善甲狀腺功能時血漿膽固醇合成雖不快但排出較緩慢，因而其血濃度升高，三酸甘油脂和卜脂蛋白均增高，這在原發時更明顯，其血脂增高程度與血清tsh水平呈正相關，故宜限制脂肪的攝入。甲狀腺素不足可影響紅細胞生成素合成而致骨髓造血功能減低，還與月經過多、鐵吸收障礙、胃酸內因子、維生素b12、葉酸缺乏有關。
甲狀腺炎宜吃：1、食宜清淡少油、含纖維素豐富的食物;2、宜食蛋白質含量豐富的食物。
甲狀腺炎忌吃：1、忌食辛辣、魚腥發物，少食甜膩飲食;2、忌生冷、油膩食物;3、忌食堅硬粗糙及酸性食物;4、忌食過鹹食物;5、忌吃引起甲狀腺腫大的食物。
