甚麼是頸椎的退行性變？

頸椎間盤退變 頸椎間盤由髓核、纖維環、上下軟骨板組成一個完整的解剖單元。頸椎間盤維持著椎體間的高度，吸收衝擊，傳導軸向壓縮力，並在頸椎活動的各個方向維持應力平衡，這一功能完全是由構成椎間盤的結構相互作用完成的。因此，椎間盤的退行性變是導致頸椎病發生和發展的主要因素。
1.髓核：是一種富含水分、具有良好彈性的粘液質，呈白色，含有軟骨細胞和纖維細胞，年輕時含水量達80%以上。隨著年齡的增長，含水能力下降，老年時可低於70%。椎間盤的含水量決定了其固有的壓力調節水平和彈性狀態。正常狀態下，椎間盤佔頸椎總長度的20%～24%，由於持水能力的下降，其高度逐年降低。
早期失水和吸水減少，導致髓核體積相應減少，其正常組織結構逐漸被纖維組織取代。在局部壓力、創傷和勞損增加的情況下，可使變性更加迅速，椎間盤內的壓力增加。髓核的變性和纖維環的變性引起椎間盤各部位彈性模量的變化，髓核可通過纖維環的裂縫突出到邊緣。由於後縱韌帶的薄弱和相應部位纖維環的低彈性模量，髓核最容易向後方突出。髓核也可能越過後縱韌帶裂口進入椎管，產生直接的臨床症狀。
2.纖維環：纖維環的退化在20歲左右開始。早期為纖維組織的透明變性，纖維租和紊亂，然後出現裂縫。另外，現在大多數職業都習慣於屈曲的頸椎姿勢，這樣髓核就會受到後方的擠壓，所以纖維環的斷裂在後方更為常見。如果及早消除致病因素，纖維環的早期退行性階段有可能中止其發展。如果一旦形成裂隙，由於局部缺乏良好的血液供應，就很難恢復。
3.軟骨板：軟骨板的變性主要表現為功能性變性。研究表明，軟骨板相當於髓核部位的中心區，具有半透膜的作用。這種作用與髓核的含水特性和營養代謝密切相關。當纖維軟骨退變時，連纖維環和髓核都失去了營養，加劇了其退變。
4.椎間盤邊緣的退變：椎間盤邊緣的退變包括早期韌帶-椎間盤間隙的軟壓迫和後期纖維化、鈣化或骨化以及椎間盤前方和兩側組織的變化。
（1）椎間盤-韌帶複合體的形成：由於推擠椎間盤的退變，髓核組織在高壓下向後脫出，直至韌帶下端，導致局部壓力增加，使後縱韌帶與椎體後緣分離，形成稜形間隙。
(2)椎體後緣骨贅的形成：椎體後緣骨贅的形成，首先是由於椎間盤退變後椎體關節的不穩定。椎關節不穩定後，椎體出現代償性肥大，主要表現為椎體前後緣應力集合點的骨質增生。由於長期的多次應力變化而形成的骨質增生，其質地往往比較硬。骨質增生的形成也可由韌帶-椎間盤間隙的肉芽組織在反覆創傷和勞損的刺激下，通過機化、骨化或鈣化而變大變硬所致。