甚麼是退行性脊柱炎？

退行性脊柱炎，又稱脊柱骨關節炎、肥大性脊柱炎、增生性脊柱炎，或老年性脊柱炎。它是由椎間盤的退行性改變誘發的脊柱的慢性病變。高負荷和高活動的關節最常受累。腰椎是最常見的，頸椎是第二常見的，下胸椎也可發生。
病因和病理：一般認為，老化組織的退行性改變、長期積累的損傷（勞損）、風寒外侵或長期接觸溼地是導致本病的重要因素。而對於那些長期從事體力勞動的勞動者來說，他們的健康狀況是最重要的，因為他們的健康狀況會影響到他們的生活質量。"我們的健康狀況是最重要的，因為他們的健康狀況會影響到他們的生活質量。在多年從事背部活動的工人中，退行性脊柱炎發生得更早，症狀也從更嚴重。
病理變化始於關節軟骨的退變。由於退行性變，關節軟骨失去了潤滑和光亮的外觀，變成粗糙和不靈活的黃色軟骨，然後逐漸軟化和破裂，可能出現軟骨脫落。暴露在外的骨面，經過長時間的磨損，變硬，在軟骨的邊緣和關節囊、韌帶的附著處出現新的骨質增生，形成骨贅，多為刺狀，形成唇狀，故也可稱為骨刺或骨唇（唇凸），甚至相鄰椎體邊緣的骨贅連在一起，形成骨橋，導致脊柱僵硬或失去活動能力。
臨床表現和診斷：本病多見於四十歲以上的體力勞動者，男性多於女性。早期症狀為腰痛，活動時脊柱僵硬，勞動時加重，休息後轉動（夜間加重）。早晨腰部僵硬和疼痛，短時間輕度活動後緩解，過度活動或過度勞累後加重。腰部喜暖怕冷，久坐或久站時可發生腰痛。脊柱炎的持續時間可能是幾個月或幾年到十年。檢查時可發現脊柱活動受限或僵硬，但一般無明顯的肌肉萎縮或肌緊張，腰部疼痛點不集中，脊柱姿勢可有異常改變，直腿抬高試驗可接近正常，腱反射無改變。
X光檢查顯示幾個椎體邊緣有骨質增生，椎體間隙變窄，椎體上下邊緣有硬化現象。但椎體輪廓和小關節間隙界限清楚，脊柱的生理曲線異常或無明顯改變。診斷要點如下：
1、發病年齡多在四十歲以上，常有慢性積累性損傷史。
2.腰部僵硬、疼痛，下肢緊張，易疲勞，或有不典型的坐骨神經痛。
3.X線片顯示幾個椎體邊緣有骨質增生和硬化（多為脊柱狀或唇狀突起），關節尖銳突起，或筋膜組織鈣化，椎體間隙有不同程度的狹窄。